En forme et radieux : le sport rend heureux

Des études le confirment constamment : en pratiquant une activité physique régulière, on est plus heureux. Ainsi, les marathoniennes et marathoniens souffrent moins souvent de dépression, et les étudiantes et étudiants actifs ont plus de satisfaction que les pantouflards. En 2018, après avoir analysé les données de 1,2 million d’Américaines et d’Américains, des scientifiques des universités de Yale et d’Oxford sont arrivés à la conclusion que le sport rendait même plus heureux que l’argent.

Comment cela est-il possible ? Pourquoi le sport rend-il si heureux ? Pendant que nous courons, dansons ou nous entraînons dans une salle de fitness, toute une série de processus biochimiques ont lieu dans notre organisme ; ceux-ci libèrent des hormones du bonheur, qui nous mettent de bonne humeur.

Dopamine

Ce neurotransmetteur est sécrété durant l’entraînement. Il s’agit de l’« hormone de la motivation », car elle nous rend plus éveillés, nous motive et active notre bonne humeur. Elle crée en outre un effet de récompense dans le cerveau, ce qui donne envie de bouger davantage.

Sérotonine

L’« hormone du bien-être » a un effet sur l’humeur et l’appétit, et favorise aussi un sommeil réparateur. À long terme, elle réduit par ailleurs l’anxiété.

Endorphine

L’« hormone de l’énergie » est un analgésique du corps qui réduit le stress et qui améliore l’humeur. L’endorphine est sécrétée durant la séance de sport, elle nous aide à tenir bon et nous permet de nous dépasser.

Les hormones ne sont toutefois pas les seules à influer sur notre bien-être. Lorsque nous bougeons, notre métabolisme s’active, stimulant aussi notre digestion. Des chercheurs de l’université de Californie à Los Angeles sont parvenus à prouver que la bonne santé de l’intestin exerçait une influence positive sur notre psychisme, notamment parce qu’une grande partie de la sérotonine était fabriquée dans les intestins.

D’une manière générale, le sport nous permet aussi de nous sentir mieux dans notre corps, d’avoir plus d’énergie et de nous sentir plus sûrs de nous. Par ailleurs, en nous entraînant en plein air, nous soutenons notre production de vitamine D. Comme cette vitamine régule aussi la production de sérotonine, elle améliore notre humeur.

Des scientifiques de l’université de Turku ont voulu savoir s’il existait des sports qui rendaient plus heureux que d’autres. Pour cela, ils ont comparé la quantité d’endorphine présente dans le corps après une heure d’aérobic d’intensité modérée et une heure d’entraînement fractionné de haute intensité (HIIT). Ils ont remarqué que les participantes et participants du groupe HIIT présentaient un taux d’hormones du bonheur nettement supérieur après la séance. Une autre étude a pu prouver que les sports d’endurance comme la course à pied, le vélo ou la natation aidaient même en cas de dépression grave.

Heureux grâce au sport ? Même lorsqu’on manque parfois de temps ou de motivation, cela vaut la peine d’intégrer la pratique d’un sport dans son quotidien. En effet, une course de dix minutes peut déjà améliorer notre humeur. Et en optant pour un sport de force, on remarquera des changements positifs de son corps après quelques semaines, ce qui influe aussi sur l’humeur. Allez-y progressivement, fixez-vous des objectifs que vous pouvez atteindre et profitez des hormones du bonheur après votre séance de sport !