Che cos’è l’endometriosi? Dalla diagnosi alla cura

Crampi al bassoventre, mal di schiena, stanchezza e disturbi intestinali: mese dopo mese, le donne affette da endometriosi sopportano dolori alle volte anche molto intensi. Spesso ci vuole qualche anno per giungere alla diagnosi, poiché i sintomi vengono scambiati per normali dolori mestruali.

È successo anche a Flawia Visetti. Il medico le diceva che i suoi dolori erano normali. Nel video racconta il suo calvario prima di arrivare alla diagnosi.

Quando una donna soffre di endometriosi, l’endometrio non si trova dove dovrebbe, vale a dire nella cavità uterina, ma vaga nel corpo e va a posizionarsi per lo più nella zona addominale. Spesso si colloca vicino alle ovaie, al peritoneo, alla vescica, all’utero o tra la vagina e l’intestino. Queste cellule però non vengono meno alla loro funzione iniziale, e si sviluppano, quindi, durante il ciclo per essere poi espulse.

A differenza di quanto accade durante il ciclo, il sangue e la mucosa non riescono a fuoriuscire attraverso la vagina, ma rimangono nell’organismo. In molte donne ciò causa la formazione di cisti, infiammazioni e aderenze, che possono provocare dolori forti. Queste formazioni sono benigne, ma devono comunque essere curate.

La malattia si manifesta in modi diversi da donna a donna. Non vi è una relazione tra l’estensione di tali cellule nel corpo e i sintomi: focolai più piccoli possono generare dolori intensi, mentre donne con focolai estesi non se ne accorgono nemmeno.

Possibili sintomi dell’endometriosi: 

• forti dolori al bassoventre, prima e durante il ciclo
• dolori durante l’ovulazione
• mestruazioni intense o prolungate
• (intensi) dolori al bassoventre, che non dipendono dalle mestruazioni
• dolori durante o dopo i rapporti
• pancia gonfia durante il ciclo
• dolori durante la minzione o l’evacuazione
• sangue nelle feci o nell’urina
• problemi di digestione (diarrea, stitichezza, nausea, gonfiore)
• incapacità di avere figli
• spossatezza e apatia
• dolori alla schiena

Quando i disturbi sono particolarmente forti, le donne interessate hanno difficoltà a gestire il loro lavoro nonché le attività quotidiane. Nella fase acuta la vita è fortemente limitata e ruota quasi unicamente attorno al ciclo. Spesso si scopre di soffrire di endometriosi solo quando ci si rivolge a uno specialista perché non si riesce a rimanere incinta. I sintomi, infatti, vengono spesso confusi con dei normali dolori mestruali.

Quando è necessario un accertamento medico?

In generale, si consiglia di sottoporsi a un esame medico quando si avvertono fastidi che vanno oltre una leggera sensazione di tensione e di malessere e che impediscono di condurre una vita normale. Che si tratti di endometriosi o dolori mestruali, entrambi possono essere curati. Se si tratta di endometriosi, è graduale. I focolai possono crescere su altri tessuti e causare danni permanenti. L’endometriosi influisce anche sull’equilibrio ormonale e sul sistema immunitario.

L’anamnesi ricopre un ruolo importante nel riconoscere l’endometriosi. Si raccolgono informazioni su casi di endometriosi in famiglia, sui disturbi attuali, si fanno domande su feci, minzione e sessualità.

A volte già durante una visita ginecologica si riescono a palpare focolai di endometriosi presenti tra l’intestino e la vagina. Con un’ecografia si possono individuare i focolai e le cisti più grandi al di fuori dell’utero. Con un’ecografia o una risonanza magnetica, tuttavia, non è possibile riconoscere i focolai piccoli o le cellule dell’endometrio nascoste nei muscoli dell’utero.

Per questo motivo, nella maggior parte dei casi si ricorre all’esame interno con sondino (laparoscopia) per diagnosticare con certezza un’endometriosi.

Stando alle conoscenze scientifiche attuali, la causa dell’endometriosi non è ancora del tutto nota. Secondo una spiegazione diffusa, durante il ciclo una parte del sangue giunge nella zona addominale attraverso le tube di Falloppio.

Le cellule crescono in maniera incontrollata, attaccano gli organi, cercano di penetrare nell’apparato circolatorio e possono diffondersi a livello locale oppure in tutto il corpo. L’endometriosi è una campionessa della trasformazione ed è difficile da riconoscere: ecco perché è chiamata anche malattia «camaleonte». Anche i geni contribuiscono all’insorgenza dell’endometriosi.

Dal punto di vista statistico, le donne con le seguenti caratteristiche ne soffrono più spesso:

• madre che soffriva di endometriosi
• primo flusso mestruale precoce
• ciclo breve e lunga durata delle mestruazioni
• intervento chirurgico all’utero
• prima gravidanza in età avanzata

Quasi una donna su dieci in Svizzera soffre di endometriosi. Flawia Visetti è una di loro. Nel video svela i suoi consigli per affrontare i dolori mensili.

L’endometriosi è una malattia infiammatoria cronica. È trattabile, ma non sempre curabile. Per la terapia si possono considerare farmaci, ormoni o un intervento. Gli esperti consigliano una combinazione di vari metodi terapeutici. La buona notizia per le donne un po’ più in là con gli anni è che di solito i disturbi scompaiono da soli con la menopausa. L’ultima mestruazione nella vita di una donna dovrebbe anche porre fine all’endometriosi.

Anche questa volta non siete riuscite a rimanere incinte? Il mancato concepimento può dipendere da una endometriosi avanzata. Iniziamo con una buona notizia: potete rimanere incinte nonostante l’endometriosi.

L’endometriosi può portare alla formazione di escrescenze della mucosa, aderenze e cicatrizzazioni lungo le tube di Falloppio o nelle ovaie e impedire agli spermatozoi di raggiungere indisturbati gli ovuli. Gli ovuli fecondati non riescono a impiantarsi nell’endometrio a causa delle infiammazioni – o la qualità degli ovuli è piuttosto scarsa. Se il peritoneo è infiammato a causa di una endometriosi, non è così raro che insorgano problemi di infertilità.

Con un intervento, mirato a rimuovere i focolai dell’endometriosi, aumentano le chance di una gravidanza. Per le donne colpite da endometriosi che desiderano avere figli è consigliabile richiedere una consulenza presso una clinica per la fertilità, per chiarire se l’endometriosi è realmente la causa dell’infertilità e se è necessario ricorrere all’inseminazione artificiale – o se invece potete rimanere incinte nonostante l’endometriosi.

L’endometriosi aumenta inoltre il rischio di complicazioni durante la gravidanza. Pertanto, andate assolutamente a tutti i controlli.

Una corretta alimentazione può alleviare i disturbi dell’endometriosi e i dolori. Si consiglia un’alimentazione antinfiammatoria prevalentemente basica, per interrompere i processi infiammatori nel corpo e influire positivamente sull’equilibrio ormonale. I seguenti alimenti hanno effetti positivi/negativi sull’endometriosi e sul benessere. Provate per scoprire cosa vi fa bene.

Cosa mangiare in caso di endometriosi?

• Grassi sani come olio d’oliva e gli acidi grassi omega-3 migliorano il metabolismo. Gli acidi grassi omega 3 sono contenuti, ad esempio, nell’olio di lino o nell’olio di colza e nei pesci ricchi di grassi come il salmone e le aringhe.
• Selenio, zinco, vitamina E e C hanno un effetto antinfiammatorio. A tal fine, cibi buoni sono, ad esempio, noci, lenticchie e ribes.
• Le fibre presenti nei prodotti integrali, nella frutta e nella verdura riducono il livello di estrogeno. Ottenete il medesimo effetto rinunciando all’alcol o contrastando il forte sovrappeso. Gli estrogeni hanno un ruolo importante nell’insorgenza dell’endometriosi.
• I prodotti integrali, le noci e i fagioli sono inoltre ricchi di magnesio, minerale utile contro i crampi muscolari e per favorire l’equilibrio ormonale.

Cosa non mangiare in caso di endometriosi?

• La settimana prima del ciclo, rinunciate a prodotti contenenti latte vaccino. Ciò può contribuire ad alleviare i dolori.
• La carne e altre proteine animali favoriscono i processi infiammatori. Gli insaccati contengono inoltre molta istamina: questo neurotrasmettitore agisce anche sull’utero e può intensificare il dolore.
  
• Zuccheri, prodotti a base di farina bianca e fast food (ad es. patatine fritte) influiscono, attraverso l’insulina, sugli ormoni e sul livello d’infiammazione. Consumateli quindi con moderazione.

L’endometriosi è una malattia che spesso non viene diagnosticata, ma può essere trattata con efficacia – e nella maggior parte dei casi è curabile. Pertanto, parlate dei vostri disturbi con la vostra ginecologa o il vostro ginecologo per approfondirne tempestivamente le cause.