Was steckt hinter einer Altersdepression?

Die Depression gehört zu den häufigsten psychischen Erkrankungen im Alter. Bei Patientinnen und Patienten ab 65 Jahren spricht man jeweils von einer Altersdepression. Sie kann zum ersten Mal ausbrechen oder nach einer vorgängigen Erkrankung erneut auftreten.

Neben der genetischen Veranlagung gibt es weitere Faktoren, die eine Altersdepression auslösen können:

• Psychosozialer Stress, zum Beispiel aufgrund des bevorstehenden Ruhestands
• Verlust von Bezugspersonen
• Einschneidende Ereignisse
• Mangel- oder Fehlernährung
• Finanzielle Probleme
• Schwere Krankheiten
• Bestimmte Medikamente, zum Beispiel gegen Parkinson oder Herz-Kreislaufprobleme
• Krankheitsbedingte Veränderungen im Gehirn
• Eingeschränkte Leistungsfähigkeit durch körperliche Veränderungen

Die Symptome einer Altersdepression sind ähnlich wie bei einer typischen Depression. Dazu gehören zum Beispiel innere Unruhe, Antriebslosigkeit, Schlafstörungen oder der Verlust von Appetit.

Weitere Symptome, die oft erst mit zunehmendem Alter auftreten sind Gedächtnisstörungen, Magen-Darmprobleme, Schmerzen und weiter körperliche Beschwerden.

Je nach Schweregrad der Depression reicht eine therapeutische Behandlung nicht aus. Dann wird sie mit einer medikamentösen Behandlung kombiniert. Genau wie bei einer typischen Depression. Weiter ist es wichtig, dass die körperlichen Erkrankungen, die im Zusammenhang mit der Altersdepression stehen, mitbehandelt werden.

• Aktiver Lebensstil mit regelmässiger körperlicher Aktivität
• Ausgewogene Ernährung
• Ausreichende Flüssigkeitszufuhr
• Gutes, soziales Netzwerk

Gut zu wissen: Die unten aufgeführten Tipps gelten nicht nur bei einer Altersdepression, sondern sind allgemein gültig.

Tipps für Betroffene

• Wenn Sie eine Depression vermuten, wenden Sie sich an Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt.
• Teilen Sie sich mit. Sprechen Sie mit Angehörigen oder anderen Betroffenen über Ihre Probleme.
• Geben Sie sich nicht die Schuld an Ihrer Erkrankung. Eine Depression ist eine medizinische Krankheit und keine Kopfsache.
• Haben Sie Geduld mit sich selbst.
• Beachten Sie, dass Medikamente erst oft nach zwei bis drei Wochen wirken. Erwarten Sie keine plötzliche Besserung.
• Sprechen Sie mit Ihrer Therapeutin oder Ihrem Therapeuten darüber, was Sie selbst zur Heilung beitragen können.

Tipps für Angehörige

• Wenn der oder die Betroffene in einem Alters- oder Pflegeheim wohnt, sprechen Sie bei Verdacht auf eine Depression mit dem Pflegepersonal. Sie können das Verhalten beobachten und dabei helfen, das Problem anzusprechen.
• Zeigen Sie Verständnis für den Betroffenen oder die Betroffene. Sie nehmen sich und ihre Umwelt in dieser Zeit anders bzw. gesteigert war.
• Reden Sie die Erkrankung nicht klein. Aussagen wie «Du bist gerade einfach nur schlecht drauf. Das kommt schon wieder.» können dazu führen, dass sich die Erkrankten nicht ernst genommen fühlen.
• Achten Sie darauf, wie Sie Ratschläge formulieren. Betroffene fassen sie schnell als Schuldzuweisung auf.
• Versuchen Sie nicht, die Stimmung künstlich aufzuheitern. Trauerstimmung ist aber auch nicht angesagt. Verhalten Sie sich natürlich.