Intoxication alimentaire : symptômes, évolution, traitement

Une intoxication alimentaire peut survenir si vous consommez des aliments contaminés par des bactéries et les toxines qu’elles produisent. Les champignons et les toxines végétales sont d’autres facteurs déclencheurs. En somme, vous absorbez directement ces toxines via la nourriture.

À l’inverse, dans le cas d’une infection alimentaire, les bactéries pénètrent dans l’organisme par le biais de la nourriture. Mais ce n’est que lorsqu’elles s’y trouvent qu’elles se multiplient et produisent des toxines, ce qui déclenche une infection. Les symptômes des infections et intoxications alimentaires sont souvent similaires.

Les signes d’une intoxication alimentaire sont presque toujours les mêmes :

• Maux de ventre : ces douleurs sont un symptôme fréquent d’une intoxication alimentaire. Elles peuvent évoluer en crampes abdominales.
• Nausées : en général, une intoxication alimentaire entraîne des nausées. De plus, elles s’accompagnent souvent de vomissements.
• Diarrhée : la diarrhée est un symptôme typique d’une intoxication alimentaire.
• Ballonnements : une intoxication alimentaire provoque souvent un ventre gonflé, des ballonnements et de forts bruits gastro-intestinaux.
• Déshydratation : la diarrhée entraîne souvent une déshydratation. Les personnes concernées peuvent alors être confuses et avoir des problèmes de circulation.
• Réactions cutanées : les intoxications alimentaires peuvent également causer des réactions cutanées comme des rougeurs de la conjonctive, des brûlures dans la bouche, des rougeurs cutanées diffuses et des papules.

Dans le cas de formes plus sévères, toutefois assez rares, on peut observer une détresse respiratoire, des palpitations, une hypotension et une diminution ou une absence de circulation sanguine dans les tissus. Si vous constatez l’un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.

D’autres symptômes peuvent survenir en fonction de la cause de l’infection ou de l’intoxication alimentaire :

• Maux de tête : une intoxication alimentaire provoque des maux de tête lorsque des bactéries de genre Campylobacter, Listeria ou Yersinia en sont la cause.
• Fièvre : une intoxication alimentaire causée par les salmonelles entraîne souvent de la fièvre.
• Douleurs articulaires : si une intoxication alimentaire provoque des douleurs articulaires ou musculaires, ce sont souvent les Listeria qui sont à l’origine du problème.
• Vertiges : une intoxication alimentaire peut parfois entraîner des vertiges. Dans ce cas, ce sont souvent des champignons qui en sont la cause.
• Frissons : une intoxication alimentaire peut occasionnellement provoquer des frissons. Les facteurs déclencheurs possibles sont les salmonelles, la Yersinia, mais aussi les champignons.

Remarque : il est plutôt rare qu’une intoxication alimentaire ne provoque ni diarrhée, ni vomissements, ni nausées.

Au bout de combien de temps une intoxication alimentaire se déclare-t-elle ? Selon l’agent pathogène à l’origine de l’intoxication alimentaire, la durée d’incubation peut aller de quelques minutes à quelques heures ou jours.

La plupart des intoxications alimentaires évoluent de façon bénigne. Et même si une telle intoxication alimentaire entraîne des symptômes typiques, ceux-ci disparaissent d’eux-mêmes au bout de quelques jours. En cas d’intoxication alimentaire légère, les symptômes tels que la fièvre et la présence de sang dans les selles ne sont pas constatés. Toutefois, il existe également des formes plus sévères d’intoxication alimentaire. Leur durée varie d’une personne à une autre.

Combien de temps dure une intoxication alimentaire ?

La durée et l’évolution d’une intoxication alimentaire dépendent de plusieurs facteurs. L’état de santé général de la personne concernée ainsi que le facteur déclencheur de l’intoxication, par exemple, jouent un rôle déterminant.

Une intoxication alimentaire est-elle contagieuse ?

En principe, une intoxication alimentaire n’est pas contagieuse. Il en va tout autrement de l’infection alimentaire : dans ce cas, l’infection bactérienne rend les malades contagieux pendant plusieurs semaines dans certaines circonstances.

Intoxication alimentaire : quand faut-il consulter son médecin ?

Si vous pensez souffrir d’une infection alimentaire ou d’une intoxication alimentaire et que les symptômes persistent pendant trois jours, il est recommandé de consulter son médecin. Cela est également recommandé si vous souffrez de fortes douleurs. Dans les cas aigus, une hospitalisation est nécessaire. Si votre enfant est concerné·e par les signes typiques, adressez-vous directement à un·e professionnel·le de santé. Et si vous êtes âgé·e ou immunodéprimé·e, consultez immédiatement votre médecin. Vous pourrez ainsi prévenir à temps une évolution grave.

Certains aliments comportent un risque d’infection ou d’intoxication alimentaire. En voici quelques-uns :

• Viande, par exemple volaille, bœuf, porc
• Lait cru et produits au lait cru
• Œufs crus, par exemple aussi dans la pâte à gâteau crue
• Salade en sachet
• Légumes marinés par vos soins
• Champignons avariés
• Fromage à pâte molle
• Eau potable contaminée

Qu’est-ce qu’une intoxication par le poisson ?

Le poisson, les coquillages et autres fruits de mer sont également des sources potentielles d’intoxication alimentaire. Dans ce contexte, on parle d’« intoxication par le poisson ». Les aliments suivants peuvent entraîner une telle intoxication :

• Poisson mal conservé/non réfrigéré
• Poisson fumé
• Conserves de poisson, par exemple conserves de thon ou de sardines gardées au frais ouvertes
• Poisson cru (comme dans les sushis)
• Poisson d’eaux tropicales (p. ex. mérou ou barracuda)

Vous pouvez réduire le risque d’intoxication alimentaire en adoptant certains gestes. Tenez compte des points suivants :

• Lorsque vous cuisinez, lavez-vous régulièrement les mains et nettoyez régulièrement les ustensiles de cuisine utilisés et vos plans de travail.
• Faites chauffer les aliments à la bonne température. Par exemple, faites cuire la viande à 70 °C au minimum.
• Réfrigérez suffisamment les aliments, surtout lorsqu’il fait chaud.
• Coupez toujours votre viande crue ou votre poisson cru sur une planche à découper séparée. Évitez le contact avec d’autres aliments.
• Lavez les fruits et les légumes crus avant de les consommer.
• Ne conservez pas d’aliments ouverts au réfrigérateur.

Ce que vous devez faire en cas d’intoxication alimentaire dépend de vos symptômes. Parfois, se reposer et boire beaucoup d’eau suffit. En cas de symptômes plus sévères comme une diarrhée aigüe, n’hésitez pas à boire une solution électrolytique. Vous pouvez vous en procurer en pharmacie. Une solution à base de sucre et de sel faite maison peut également aider en cas d’intoxication alimentaire. Voici comment la préparer : faites bouillir 1 litre d’eau. Ajoutez 5 cuillères à soupe de sucre et 1,5 cuillère à soupe de sel de table. Mélangez le tout avec environ 200 ml de jus d’orange en brique.

En cas d’intoxication alimentaire, il est parfois utile de prendre des médicaments tels que des antiémétiques et des antidiarrhéiques. Les comprimés de charbon peuvent également aider en cas d’intoxication alimentaire. Mais parlez-en d’abord à votre médecin. En effet, l’organisme élimine les agents pathogènes par la diarrhée et les vomissements. Il est donc préférable de n’interrompre ce processus que si cela est nécessaire.

Intoxication alimentaire : que manger ?

En cas d’intoxication alimentaire, mangez des aliments faciles à digérer comme des bananes, des biscottes, des sticks salés et du bouillon. En revanche, évitez tous les aliments qui irritent les muqueuses ou qui sont difficiles à digérer, comme les produits laitiers, les aliments crus, les boissons sucrées et les plats riches en gras. En dépit des symptômes désagréables, essayez de manger un peu. Cela vous permettra de garder des forces.

Important : une intoxication alimentaire va toujours de pair avec une déshydratation. N’oubliez pas de boire suffisamment. L’eau, les infusions légèrement sucrées et les solutions électrolytiques sont à privilégier.

Après une intoxication alimentaire : que manger ?

Après environ quatre jours, vous pouvez à nouveau manger des repas normaux et légers. Après une intoxication alimentaire, votre système gastro-intestinal doit d’abord se rétablir. Dans un premier temps, évitez donc les plats lourds et gras et privilégiez les plats légers. En voici quelques-uns :

• Carottes, courgettes, betteraves cuites
• Pain grillé, pain suédois, biscottes
• Riz, pommes de terre cuites
• Persil, basilic, aneth
• Jus de fruits, infusions/tisanes

Certains gestes permettent de se prémunir contre les intoxications alimentaires ou de les soulager en cas de maladie. Dans la plupart des cas d’intoxication alimentaire, il est inutile de s’inquiéter. Toutefois, si les symptômes s’aggravent, consultez sans tarder votre médecin.