Diarrhée : que faire ?

Les spécialistes de la santé parlent de diarrhée lorsqu’au moins un des critères suivants est rempli.

• Vous allez à la selle plus de trois fois par jour.
• Plutôt que solide ou molle, la composition des selles est devenue liquide.
• La quantité de selles est supérieure à 200 grammes par jour.

Il existe deux types de diarrhée.

• La diarrhée aiguë dure deux semaines tout au plus.
• La diarrhée chronique dure plus de deux semaines.

La diarrhée n’est pas une maladie en soi mais un symptôme qui peut apparaître du fait de maladies les plus diverses. Les facteurs déclencheurs spécifiques vont de simples infections aux maladies plus complexes.

La diarrhée a de nombreuses causes possibles. Les facteurs suivants font partie des causes les plus fréquentes de diarrhée aiguë :

• Infections gastro-intestinales
• Intoxications
• Médicaments
• Contraintes psychiques, par exemple le stress
• Radiothérapie dans le cadre d’un traitement anticancéreux
• Intolérances alimentaires
• Effort corporel intense

La diarrhée chronique peut avoir les causes suivantes :

• Troubles hormonaux
• Syndrome du côlon irritable
• Inflammation de la muqueuse gastrique
• Tumeurs
• Intolérance au lactose
• Intolérance au blé, par exemple la maladie cœliaque
• Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, par exemple la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
• Inflammation chronique du pancréas
• Surdosage de laxatifs
• Autres traitements (antibiotiques, inhibiteurs de la sécrétion d’acide gastrique, antirhumatismaux, antidépresseurs, hypocholestérolémiants, chimiothérapie)

Les causes de la diarrhée peuvent différer selon la couleur et la forme des selles, et selon le moment où elle survient.

Couleur de la diarrhée

La couleur de la diarrhée est un élément pertinent. Certains aliments sont parfois à l’origine d’une couleur inhabituelle. Toutefois, il existe d’autres causes.

• Diarrhée jaune : une diarrhée de couleur jaune est souvent liée à une quantité élevée de lipides (selles grasses). Divers problèmes de santé tels que la jaunisse ou une intolérance alimentaire en sont fréquemment la cause. Des infections intestinales peuvent aussi provoquer une diarrhée jaune et très liquide.
• Diarrhée verte : une diarrhée de couleur verte peut éventuellement être due à une infection par des salmonelles ou à une infection gastro-intestinale. Chez les adultes tout comme chez les enfants, une diarrhée verte peut aussi être déclenchée par la prise de certains médicaments.
• Diarrhée verte ou orange : plusieurs maladies perturbent l’absorption des sels biliaires, ce qui entraîne une augmentation de l’excrétion d’eau et d’électrolytes, et donc une diarrhée verte ou orange.

Consistance de la diarrhée

La consistance, liquide ou visqueuse, fournit elle aussi des indications sur la cause de la diarrhée.

• Diarrhée liquide : un écoulement aqueux abondant se produit lorsque les selles quittent trop rapidement le gros intestin. Une diarrhée liquide et marron clair peut éventuellement être liée à une hyperthyroïdie. De plus, les laxatifs peuvent déclencher une diarrhée liquide sans la présence de nausées, de vomissements ou d’autres symptômes.
• Diarrhée visqueuse : les selles contiennent toujours du mucus, afin qu’elles puissent être plus facilement éliminées par le corps. Néanmoins, une diarrhée particulièrement visqueuse peut être due à une maladie gastro-intestinale inflammatoire, par exemple la maladie de Crohn. D’autres maladies peuvent déclencher l’excrétion de mucus au lieu de selles normales, telles que des maladies infectieuses, des intolérances alimentaires ou certains cancers.

Moment de survenue de la diarrhée

Souvent, la cause de la diarrhée peut être identifiée en fonction du moment où elle apparaît. Une diarrhée qui survient surtout après les repas est susceptible d’être liée à une intolérance, par exemple une intolérance au lactose ou une maladie cœliaque. Une intoxication alimentaire peut aussi causer une diarrhée directement après un repas. Des selles explosives après un repas peuvent indiquer la présence d’un syndrome du côlon irritable. Le pancréas peut aussi parfois être à l’origine d’une diarrhée après un repas : en cas d’insuffisance pancréatique, les repas sont régulièrement suivis de douleurs abdominales et de diarrhées. Ces troubles surviennent surtout après des repas difficiles à digérer et riches en graisses. Tenez un journal de nutrition si vous soupçonnez l’un de ces troubles. Les informations recueillies sur le moment de survenue, sur les aliments et sur les symptômes aident votre médecin à poser le bon diagnostic.

Le stress peut également provoquer une diarrhée. Si la diarrhée survient par exemple après une semaine de travail éprouvante, le stress psychique en est probablement la cause. En effet, en cas de stress, notre corps sécrète des hormones qui augmentent l’afflux de liquide dans l’intestin. La diarrhée en est la conséquence.

Si elle survient de manière isolée ou ne dure que peu de temps, la diarrhée est généralement bénigne. La nécessité d’une consultation médicale dépend des symptômes secondaires. Consultez votre médecin dans les cas suivants :

• En plus de la diarrhée, vous avez des accès de sudation, de la fièvre ou des vertiges.
• La diarrhée survient particulièrement souvent après les repas.
• La diarrhée est chronique ou particulièrement abondante. Elle dure plus de trois jours.
• La diarrhée ou les selles contiennent du sang ou du pus.
• Vous présentez des signes de déshydratation : vous éliminez moins d’eau, vous êtes léthargique ou sans énergie, et vous avez extrêmement soif et la bouche sèche.

En cas d’incertitude, adressez-vous toujours à un·e spécialiste, qui vous indiquera comment agir au mieux contre la diarrhée et vérifiera si celle-ci est due à une maladie grave. Que la diarrhée soit jaune, liquide, ou autre, votre médecin saura vous aider en cas de doute.

Diarrhée chez les enfants et les bébés

Chez les bébés, la diarrhée nécessite une attention particulière. En effet, leur corps ne peut pas encore compenser la perte de sel et de liquide qui en résulte. C’est également le cas de la diarrhée chez les jeunes enfants. Les bébés tout comme les enfants sont plus vulnérables aux agents pathogènes dangereux à l’origine de diarrhées et d’autres troubles. Prenez toujours contact suffisamment tôt avec votre pédiatre. C’est essentiel, entre autres, si votre bébé ou jeune enfant est atteint de diarrhée jaune et malodorante.

Important : les spécialistes parlent de diarrhée en cas de selles liquides à plus de cinq reprises par jour chez les bébés, et à plus de trois reprises par jour chez les jeunes enfants.

Différentes mesures sont utiles contre la diarrhée, des remèdes maison aux médicaments, en passant par certains aliments. Comment peut-on lutter contre la diarrhée ?

Remèdes maison contre la diarrhée

Certains remèdes maison sont utiles contre la diarrhée. En voici quelques-uns :

• Solution à base de sucre et de sel : pour préparer ce remède contre la diarrhée, portez un demi-litre d’eau à ébullition. Ajoutez cinq cuillères à café de sucre et une demi-cuillère à café de sel. Laissez refroidir et buvez.
• Terre médicinale : diluez une cuillère à soupe de terre médicinale dans de l’eau et buvez le mélange. Cela permettrait de renforcer la flore intestinale, mais il n’existe aucune étude scientifique à ce sujet.
• Bouillotte : une bouillotte peut soulager les problèmes intestinaux. Ayez-y recours si votre diarrhée s’accompagne de ballonnements ou de douleurs abdominales.

Les remèdes maison mentionnés peuvent être utiles en cas de diarrhée chez l’adulte. Si votre enfant est atteint, il est préférable que vous consultiez directement votre médecin, qui vous indiquera comment traiter la diarrhée chez votre enfant.

Médicaments contre la diarrhée

À part recourir à des remèdes maison, que pouvez-vous faire d’autre contre la diarrhée ? Il est parfois judicieux d’opter pour un traitement médicamenteux. Les médicaments suivants sont utiles contre la diarrhée.

• Médicaments contre la diarrhée à base de lopéramide : cette substance active entre dans la composition de capsules ou de comprimés contre la diarrhée.
• Comprimés de charbon contre la diarrhée : ces comprimés ont un effet absorbant qui permet de stopper la diarrhée.
• Probiotiques et préparations à base de tanin contre la diarrhée : Des probiotiques, par exemple Perenterol, et des préparations de tanins à base de plantes favorisent également la guérison.

Ne dépassez jamais la durée de prise recommandée d’un médicament contre la diarrhée. Si la diarrhée ne cesse pas ou s’aggrave, consultez votre médecin.

Que manger et boire en cas de diarrhée ?

Il est particulièrement important de bien boire et bien s’alimenter en cas de diarrhée, afin de fournir de l’énergie et des nutriments à l’organisme. La diarrhée a pour effet de faire perdre au corps une quantité de nutriments supérieure à la normale. Comment s’alimenter en cas de diarrhée ? Pour les enfants comme pour les adultes, des aliments légers et faciles à digérer sont à privilégier. Voici quelques aliments digestes en cas de diarrhée :

• Biscottes
  
• Pomme râpée
• Banane réduite en purée
• Riz
• Soupe aux carottes
• Pommes de terre
• Flocons d’avoine
• Yogourt

Remarque : renoncez aux aliments qui favorisent la diarrhée. Quels aliments ont un effet laxatif ? La choucroute, le café fort et les fruits à noyau frais en font partie. En cas de diarrhée, évitez aussi les aliments difficiles à digérer comme les choux, les légumineuses ou les plats riches en graisses et fortement épicés. Dans le doute, votre médecin pourra vous indiquer quels aliments sont appropriés.

Quelles sont les autres mesures contre la diarrhée ? Idéalement, vous devez boire en quantité suffisante. Mais que devez-vous boire en cas de diarrhée ?

• Infusions en cas de diarrhée : quelle tisane est utile contre la diarrhée ? Optez par exemple pour le thé noir. En effet, il contient des tanins qui ont un caractère anti-inflammatoire et anti-irritant. Les tisanes à la menthe poivrée, au gingembre, au fenouil ou à la camomille sont également utiles en cas de diarrhée.
• Eau : buvez de l’eau plate.

Une envie constante d’aller à la selle peut avoir de nombreuses causes. Parlez-en à votre médecin si vos symptômes persistent ou s’aggravent. La diarrhée est généralement facile à traiter. Veillez à une alimentation qui ménage votre intestin et buvez suffisamment. Vous favoriserez ainsi votre digestion et la bonne santé de votre organisme.