Alimento base dalle virtù terapeutiche: avena

L’avena non è solo un alimento salutare e saziante, ma ha anche proprietà medicinali. Il suo effetto terapeutico è noto sin dal Medioevo. Allora, botanici come Mazzioli e Lonicer scrivevano: «Usato come alimento, si tratta di un medicamento pregiato per la defecazione quotidiana, è un potente nutriente, contrasta la pelle squamosa (malattia della pelle), allevia la diarrea rossa (gastroenterite) e favorisce un maggiore deflusso di urina, insieme a tutte le impurità, dal corpo (reumatismi, calcoli renali, gotta).»

L’avena è conosciuta come pianta alimentare dal 5000 a.C. circa. Per la prima volta è stata documentata nella regione del Mar Nero e in Polonia. Nell’Europa centrale è comparsa solo nel 2400 a.C. Alcuni ritrovamenti dell’avena nelle palafitte costruite nella parte svizzera del Lago di Costanza rappresentano le prove più antiche della sua coltivazione. Si presume che questo tipo di pianta erbacea crescesse in origine selvaticamente prima che la si coltivasse come cereale.

L’avena ci fornisce energia nelle forme più disparate: come erba, paglia, crusca o frutto. L’erba dell’avena è costituita dalle parti aeree verdi, che vengono raccolte appena prima della piena fioritura. Contiene acido silicico, flavonoidi, saponina triterpenica, sali di calcio, vitamine B, E e K. All’esigua quantità dell’alcaloide indolico gramina sembra essere attribuito l’effetto calmante poiché sarebbe in grado di distendere i nervi. La tintura d’avena rilassa, mentre l’infuso ha un effetto drenante. Lo si beve per tradizione in caso di reumatismi e gotta, per espellere calcoli dal corpo o se si soffre di nefropatie.

I fiocchi d’avena, ottenuti comprimendo i frutti e quindi i semi, contengono oltre ai polisaccaridi complessi il gruppo delle vitamine B, proteine e, in esigue quantità, magnesio, zinco e ferro. I polisaccaridi hanno un indice glicemico basso, motivo per cui il consumo di avena previene gli attacchi di fame. Per fare un bagno si ricorre alla paglia d’avena: contiene acido silicico e saponina triterpenica. Queste sostanze leniscono le infiammazioni della pelle, rendendola piacevolmente morbida al tatto. Alle persone affette da dermatiti atopiche, infiammazioni essudative della pelle e prurito si consigliano da due a tre bagni alla settimana.

Studi dimostrano che il frutto e la crusca d’avena abbassano il tasso di colesterolo nel siero, aumentano i batteri intestinali che favoriscono la digestione e rappresentano un ottimo rimedio al fenomeno del meteorismo. Ricchissima di fibre, l’avena abbassa valori elevati di glicemia, rigenera le mucose intestinali e favorisce l’espulsione regolare delle feci. Sotto forma di tintura, l’erba dell’avena aiuta contro le paure, le tensioni nervose e l’ansia, e lenisce il prurito nervoso. La tintura di avena ha un effetto ansiolitico utile per chi vuole smettere di fumare o drenare forti analgesici come la morfina. A tal fine, occorrerebbe prenderne 5-15 gocce più volte al giorno.

Ingredienti per 5 barrette

• Ingredienti per 5 barrette
• 120 g di fiocchi d’avena
• 60 g di olio di semi di girasole
• 60 g di miele
• 20 g di amaranto soffiato
• 15 g di semi di lino, semi di papavero o sesamo

Preparazione

• Mischiare i fiocchi d’avena con l’olio e il miele. Aggiungere l’amaranto e i semi di lino e versare l’impasto ottenuto in una teglia da forno rettangolare. Premere bene per far compattare l’impasto. Cuocere in forno ventilato a 200 °C per 15-20 minuti fino a doratura. Tagliare in barrette finché l’impasto è caldo e lasciar raffreddare. In luogo asciutto, le barrette si conserveranno per 3 settimane.