Schnarchen – was tun?

Schnarchen ist ein lästiges Übel. Je nach Intensität des Schnarchens leidet die nötige Erholung des Körpers – und manchmal steckt eine ernsthafte Erkrankung dahinter. Sind Sie am Morgen antriebslos, tagsüber schläfrig und eingeschränkt? Haben Sie im Schlaf Atemaussetzer? Dann klären Sie Ihr Schnarchen ab, um Krankheiten wie Schlafapnoe auszuschliessen und gesundheitliche Schäden zu verhindern. Bei Kindern gilt: immer abklären.

Im Schlaf entspannen sich die Muskeln. Auch die der oberen Atemwege. Alles wird weich und schlaff, Gaumen, Halszäpfchen, Zunge. Dadurch werden die Luftwege enger. Strömt die Atemluft durch einen solchen Engpass, vibriert das umliegende Gewebe – die typischen Geräusche entstehen.

Schnarchen kann verschiedene Gründe haben. Einige lassen sich durch einen gesunden Lebensstil meist verhindern. Die häufigsten Ursachen sind:

• Atmen durch offenen Mund statt Nase; Auslöser für eine behinderte Nasenatmung können Allergien, Nasenpolypen oder angeborenen Nasenverengungen sein.
• Anatomisch bedingt: Vergrösserte Mandeln, grosses Halszäpfchen, grosse Zunge oder Kieferfehlstellungen verengen den Luftstrom. Bei Kindern sind vergrösserte Mandeln die häufigste Ursache für Schnarchen.
• Übergewicht – zusätzliches Fettgewebe schränkt die Atemwege ein
• Schlafen in Rückenlage, dadurch fällt die Zunge nach hinten
• Medikamente, Nikotin und Alkohol 

In den meisten Fällen handelt es sich um gewöhnliches Schnarchen, auch primäres Schnarchen genannt. Aus medizinischer Sicht ist diese Form meist unbedenklich. Dennoch es ist ein lästiges Geräusch, das bis zu 80 Dezibel erreicht – so laut wie ein Lastwagen auf der Autobahn. Das stört den Schlaf, vor allem jenen des Partners oder der Partnerin. Vorsicht, falls Sie nächtliche Atemaussetzer haben: Das könnte obstruktive Schlafapnoe sein. Der Sauerstoffmangel aufgrund der Atemaussetzer erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Krankheiten, etwa Herzinfarkt oder Hirnschlag. Eine solche Schlafstörung gehört in die Hände der Schlafmediziner.

Eine Beratung empfiehlt sich auch für Menschen ohne Verdacht auf Schlafapnoe beziehungsweise Atemaussetzer, falls Sie unter dem starken Schnarchen leiden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Er kann die nötigen Untersuchungen aufgleisen und Patienten bei Bedarf in die ambulante Sprechstunde in einem Zentrum für Schlafmedizin oder ins Schlaflabor überweisen.

Im Internet finden Sie diverse Therapien und Anti-Schnarch-Hilfsmittel wie Schnarchkissen, Schnarchschiene, Nasensprays, Zungenschrittmacher bis hin zu schildkrötenartigen Schlafwesten, die den Rückenschlaf verhindern sollen. Allein die Fülle der Hilfsmittel zeigt: Es gibt keine schnelle Universallösung, die das Schnarchen stoppt. Erst nach einer genauen Diagnose führt eine Behandlung zum Ziel, sei es eine Schnarchtherapie oder ein operativer Eingriff in der Nase oder im Gaumen. Auch Zahnspangen oder Schienen gehören in professionelle Hände. Diese sind allenfalls angebracht, falls eine Kieferfehlstellung der Grund für Ihr Schnarchen ist. Sie geben sonst unnötig Geld aus für Mittel, die bei Ihnen nicht wirken. 

Schnarchen ist weit verbreitet: Jeder fünfte Mann schnarcht. Frauen sind seltener betroffen, ausser in der Schwangerschaft (wegen der Gewichtszunahme und der bevorzugten Rückenlage im Schlaf). Im Alter nimmt das Schnarchen bei Männern wie auch bei Frauen zu: Ab 60 Jahren sind 60 % der Männer betroffen, bei den Frauen 40 %. Denn in den Wechseljahren produziert der weibliche Körper weniger Östrogen und die Muskeln entlang der Atemwege erschlaffen. Zudem wird das Gewebe trockener. So kann das Schnarchen einsetzen. Sprechen Sie mit Ihrem Frauenarzt darüber.