Cancer colorectal : méthodes de détection précoce

Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent en Suisse, avec environ 4300 nouveaux cas chaque année. Les cancers du rectum et du gros intestin sont répandus, contrairement au cancer de l’intestin grêle. La population de plus de 50 ans est la plus touchée. Souvent, le cancer colorectal est provoqué par des excroissances bénignes qui se transforment au fil du temps. Ces modifications tissulaires portent le nom de polypes. Dans de nombreux cas, la détection précoce et le retrait de ces polypes suffisent pour éviter le cancer colorectal.

Dans le cadre de la détection précoce du cancer colorectal, les examens recommandés sont le test de recherche de sang dans les selles et la coloscopie. Le dépistage du cancer colorectal à intervalles réguliers augmente la probabilité de détecter à temps les modifications pathologiques. Au stade précoce des tumeurs, plus de neuf personnes sur dix peuvent être guéries.

La coloscopie compte parmi les examens préventifs les plus fiables. En règle générale, le cancer colorectal ne provoque aucun trouble à un stade précoce. La coloscopie est une méthode de détection précoce du cancer colorectal avant l’apparition de symptômes tels qu’une modification des habitudes de selle ou des maux de ventre persistants.

Au cours de la coloscopie, le ou la médecin examine l’intégralité du gros intestin grâce à un endoscope flexible. Une petite caméra retransmet les images de la muqueuse intestinale sur un écran. En présence d’excroissances de la muqueuse, le personnel médical les retire immédiatement dans la mesure du possible. La coloscopie ne nécessite pas d’anesthésie. Vous pouvez toutefois demander un tranquillisant ou un somnifère léger.

Coloscopie : préparation et déroulement

La coloscopie requiert une préparation minutieuse. Vous devez adapter votre alimentation quelques jours avant l’examen. Un intestin vide améliore la visibilité et augmente la pertinence des résultats. Généralement, la coloscopie est effectuée en ambulatoire : vous quittez le cabinet ou la clinique le jour même de l’examen. Si un tranquillisant ou un somnifère vous est administré comme c’est le cas généralement, vous ne devez pas conduire une voiture après l’examen. Faites-vous accompagner dans l’idéal ou utilisez les transports publics. Si vous prenez des médicaments, informez-en le personnel médical le plus tôt possible. Un traitement par anticoagulants doit par exemple être interrompu préalablement à l’examen.

Afin que l’examen soit le plus précis possible, la coloscopie se déroule selon un protocole standardisé :

1. Nettoyage de l’intestin : Le bon déroulement de la coloscopie dépend du bon nettoyage de l’intestin. Vous devez prendre un « laxatif » à cet effet – en général le soir et le matin avant l’examen. Cette solution buvable spéciale vide complètement l’intestin. Renoncez aux plats difficiles à digérer les jours précédant l’examen. Votre médecin vous fournira de plus amples informations par écrit.
2. Consultation d’information : Avant l’examen, votre médecin discutera avec vous du protocole précis et des risques. Il ou elle vous donnera des informations complètes, lèvera vos éventuelles incertitudes et recueillera votre consentement à la coloscopie.
3. Sédation : La coloscopie peut être réalisée sur une personne éveillée ou légèrement sédatée. Parlez-en avec votre médecin traitant·e au préalable.
4. Coloscopie : Le ou la médecin introduit l’endoscope avec prudence dans le rectum via l’anus, puis le fait progresser dans le gros intestin et jusqu’à l’intestin grêle. Du gaz est insufflé dans l’intestin afin qu’il se déplie. Le personnel médical retire lentement l’endoscope et examine la muqueuse intestinale. S’il détecte des anomalies telles que des polypes, il les retire directement si possible. En cas de besoin, les médecins prélèvent des tissus sur la muqueuse intestinale. Une coloscopie dure généralement entre 30 et 45 minutes.
5. Consultation de suivi : Après l’examen, votre médecin discutera avec vous des résultats de la coloscopie. Les éventuels polypes retirés ou les prélèvements effectués seront envoyés au service de pathologie pour analyse. Votre médecin vous informera des résultats dès qu’ils seront disponibles. Si vous avez subi l’examen sous sédation, restez encore un peu en observation dans le cabinet. Vous pourrez rentrer chez vous ensuite.

Le cancer colorectal peut aussi être dépisté sans coloscopie. Le test FIT (Fecal Immunochemical Test) compte parmi les autres méthodes recommandées. Ce test repose sur une méthode immunologique qui détecte l’hémoglobine humaine dans les selles.

Vous réalisez le test des selles à des fins de détection précoce du cancer colorectal à la maison. Vous prélevez une petite quantité de selles grâce à un tube de prélèvement spécial et l’envoyez à un laboratoire. Vous n’avez pas besoin d’adopter un régime alimentaire particulier. Les résultats du test indiquent s’il y a du sang dans vos selles. En cas d’anomalie, une autre vérification par coloscopie est nécessaire.

Vous ne pouvez pas totalement prévenir le cancer colorectal. En revanche, vous pouvez limiter le risque. Adoptez une alimentation équilibrée et riche en fibres. Une alimentation qui prévient le cancer colorectal contient beaucoup de fruits, de légumes et de produits à base de céréales complètes, et peu de viande rouge et transformée. Veillez à bouger suffisamment, évitez la nicotine et toute consommation excessive d’alcool.

Les personnes avec une prédisposition familiale présentent un risque accru de développer un cancer colorectal. Cela signifie-t-il qu’elles doivent passer un examen de prévention du cancer colorectal dès 35 ans ? Il n’y a pas de réponse universelle à cette question. Parlez-en à votre médecin. Il ou elle vous indiquera l’âge recommandé pour un examen de détection précoce.

Un mode de vie sain, combiné dans l’idéal à des examens préventifs réguliers, renforce votre bien-être. Consultez votre médecin pour obtenir des informations complètes sur les mesures de prévention du cancer colorectal appropriées. En prenant des décisions responsables, vous influez positivement sur votre santé.