Diabetes: Definition, Anzeichen und Risikofaktoren

Diabetes mellitus (auch: Zuckerkrankheit) ist eine chronische Stoffwechselerkrankung. Diese geht mit hohen Blutzuckerwerten einher. Das Hormon Insulin reguliert den Blutzuckerspiegel. Zuständig für die Produktion von Insulin ist die Bauchspeicheldrüse. Bei gesunden Menschen produziert die Bauchspeicheldrüse stets so viel Insulin, wie für die Regulierung des Blutzuckerspiegels nötig ist. Bei der Krankheit Diabetes produziert die Bauchspeicheldrüse zu wenig oder kein Insulin. Der Zucker (Glukose) verbleibt im Blut, was zu einem ständig erhöhten Blutzuckerspiegel führt. Dies schädigt mit der Zeit die Gefässe und Organe.

Medizinerinnen und Mediziner unterscheiden zwischen verschiedenen Diabetes-Typen.

Diabetes mellitus Typ 1

Bei einem Mangel an Insulin sprechen Fachpersonen von Diabetes Typ 1. Es handelt sich dabei um eine Autoimmunkrankheit. Das eigene Immunsystem zerstört die Zellen in der Bauchspeicheldrüse, die für die Insulinproduktion verantwortlich sind (sogenannte Beta-Zellen), mit rascher Abnahme und zum Ende Fehlen der eigenen Insulinproduktion. Betroffene sind darauf angewiesen, ihr Leben lang Insulin zu spritzen. Etwa 10 Prozent der Diabetiker haben einen Diabetes Typ 1. Diabetes mellitus Typ 1 ist die häufigste Form der Zuckerkrankheit bei unter 25-Jährigen. Meist entwickelt sich diese Form von Diabetes schon bei Kindern und Jugendlichen, aber auch Erwachsene können an Typ-1-Diabetes erkranken. Tritt der Typ-1-Diabetes erst im Erwachsenenalter auf, so spricht man von LADA. Die Abkürzung LADA steht für die englische Bezeichnung «Latent Autoimmune Diabetes in the Adult» und beschreibt den verzögert einsetzenden, autoimmun-bedingten Diabetes bei Erwachsenen.
Forschenden zufolge kommt Diabetes mellitus Typ 1 bei Kindern und Jugendlichen – aber auch bei Erwachsenen – immer häufiger vor.

Diabetes mellitus Typ 2

Rund 90 Prozent der Diabetiker haben Diabetes Typ 2. Früher war dieser Diabetes-Typ auch als Altersdiabetes bekannt. Diese Variante von Diabetes kommt bei Kindern und Jugendlichen seltener vor als der Diabetes Typ 1.

Wie entsteht Diabetes Typ 2? Der Körper hat eine Insulinresistenz entwickelt: Es wird immer mehr Insulin benötigt, um den Blutzuckerspiegel normal zu halten. Wenn die Bauchspeicheldrüse nicht mehr in der Lage ist, diese Mehrproduktion an Insulin zu gewährleisten, steigt der Blutzuckerspiegel an und es entsteht eine Diabeteserkrankung. Diese Variante der Zuckerkrankheit hat sich zu einer Volkskrankheit entwickelt. Der Grund: Menschen ernähren sich zunehmend ungesund und bewegen sich weniger als früher. Daraus resultiert Übergewicht, welches die Insulinresistenz fördert. Etwa ein Drittel der Betroffenen ist sich der Krankheit nicht bewusst und unternimmt auch nichts dagegen. Tatsächlich vergehen vom Beginn der Erkrankung bis zur Diagnose im Durchschnitt sieben Jahre.

Andere Diabetesformen

Neben den Diabetestypen 1 und 2 gibt es weitere Formen der Zuckerkrankheit. Eine seltenere Form von Diabetes ist der sogenannte MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young), eine genetisch bedingte Störung der Insulinsekretion, welche vor allem bei jungen nicht-adipösen Patienten auftritt.
Der Schwangerschaftsdiabetes tritt während der Schwangerschaft auf und stellt einen Risikofaktor für eine spätere Entwicklung eines Diabetes mellitus Typ 2 dar.
Des Weiteren können andere Erkrankungen des Hormonhaushalts sowie gewisse Medikamente – zum Beispiel Kortisonpräparate – einen Diabetes begünstigen.

Es gibt verschiedene Diabetes-Symptome, welche sowohl bei Typ 1 als auch bei Typ 2 auftreten. Die Anzeichen für Diabetes sind bei Frauen und Männern ähnlich. Dazu gehören unter anderem:

• Durst: Betroffene verspüren einen starken Durst und trinken deutlich mehr als üblich. Dadurch kommt es auch zu verstärktem Harndrang.
• Müdigkeit und Schwäche: Ein weiteres Anzeichen der Zuckerkrankheit ist körperliche Abgeschlagenheit und Müdigkeit.
• Sehstörungen: Ein akuter Blutzuckeranstieg kann vorübergehende Sehstörungen hervorrufen. Betroffene sehen verschwommen und unscharf. Im Verlauf der Erkrankung kann es zu Netzhautschäden kommen. Klären Sie daher jede Veränderung Ihres Sehvermögens mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ab.
• Hauterkrankungen: Diabetes kann zu trockener Haut und Juckreiz führen. Zudem schwächt die Diabeteserkrankung die Barrierefunktion. Dadurch breiten sich Bakterien und Pilze schneller aus. Betroffene sind dann zum Beispiel anfälliger für Wundrose. Die möglichen Hautveränderungen bei Diabetes sind vielfältig.
• Schwitzen: Ein weiteres mögliches Anzeichen für Diabetes ist vermehrtes Schwitzen. Dazu kommt es vor allem, wenn Betroffene unterzuckert sind.
• Mundgeruch: Auch unangenehmer, azetonartiger Mundgeruch ist ein typisches Symptom für schlechte Blutzuckerwerte.

Wie wird Diabetes gemessen? Zur Testung führen Medizinerinnen und Mediziner eine Blutuntersuchung durch. Sie messen damit die Menge an Nüchternglukose (Menge an Zucker im Blut nach längerer Nahrungskarenz) oder die Langzeitglukose (sog. HbA1c-Wert).

Es gibt für Diabetes mellitus nicht die eine Ursache. Vielmehr kommt es bei Diabetes auf verschiedene Risikofaktoren an, die die Entstehung der Zuckerkrankheit begünstigen. Diese unterscheiden sich je nach Diabetes-Typ.

Tipp: Für die Einschätzung Ihres Diabetes-Risikos stellt die Schweizerische Diabetes-Gesellschaft einen einfachen Test zur Verfügung. Die Fragen beantworten Sie innerhalb weniger Minuten. Wiederholen Sie diesen Test alle 3 bis 5 Jahre.

Risikofaktoren für Diabetes Typ 1

Einige Faktoren erhöhen das Risiko für Typ-1-Diabetes. Dazu zählen:

• Genetische Veranlagung: Forschende vermuten einen Zusammenhang zwischen der genetischen Veranlagung und dem Diabetes-Risiko. Hat die Mutter Typ-1-Diabetes, erkrankt das Kind mit einer Wahrscheinlichkeit von 3 Prozent ebenfalls. Ist der Vater betroffen, beträgt die Wahrscheinlichkeit 5 Prozent. Sind beide Elternteile an Typ-1-Diabetes erkrankt, liegt die Wahrscheinlichkeit bei etwa 20 Prozent.

Infektionen: Auch Infektionen mit gewissen Viren stellen Diabetes-Risiken dar. Unter anderem stehen Mumps und Röteln unter Verdacht, Diabetes zu begünstigen.

Risikofaktoren für Diabetes Typ 2

• Diverse Faktoren begünstigen Typ-2-Diabetes:
• Gewicht: Diabetes und Übergewicht hängen zusammen. Das gilt vor allem für einen hohen Anteil an Bauchfett. Dieses zeigt sich durch einen Bauchumfang von über 80 Zentimetern bei Frauen und von über 94 Zentimetern bei Männern (in Höhe des Bauchnabels gemessen). Das Risiko für Diabetes steigt bei starker Gewichtszunahme um das Fünf- bis Zehnfache an.
• Ernährung: Ebenso steigt das Risiko für Diabetes, wenn Sie viel Zucker zu sich nehmen. Auch der regelmässige Verzehr von ballaststoffarmen und fettreichen Lebensmitteln begünstigt Diabetes.
• Bewegungsmangel: Bewegen Sie sich zu wenig, begünstigt dies möglicherweise ebenfalls Typ-2-Diabetes. Ein Mangel besteht, wenn Sie weniger als 30 Minuten Bewegung pro Tag haben.
• Medikamente: Bestimmte Medikamente erhöhen das Diabetes-Risiko. Dazu gehören zum Beispiel Antidepressiva und Kortison.
• Genetische Veranlagung: Ist ein Elternteil von Diabetes Typ 2 betroffen, liegt das Erkrankungsrisiko beim Kind bei 30 bis 50 Prozent.
• Alter: Mit dem Alter steigt das Risiko für Typ-2-Diabetes.

Typ-1-Diabetes lässt sich nicht vorbeugen und heilen, da es sich dabei um eine Autoimmunkrankheit handelt. Aber was hilft präventiv gegen Diabetes Typ 2? Es gibt einige Massnahmen, welche das Diabetes-Risiko senken. Dabei ist ein gesunder Lebensstil die wirksamste Präventionsmassnahme.

• Beugen Sie Diabetes mit Bewegung und Sport vor. Erhöhen Sie Ihre Bewegung im Alltag.
• Achten Sie auf Ihre Ernährung. Bei der Prävention von Diabetes ist ein abwechslungsreicher Speiseplan essenziell. Eine ausgewogene Ernährung umfasst frisches Obst und Gemüse. Gehen Sie mit Kohlenhydraten massvoll um. Trinken Sie viel Wasser oder ungesüssten Tee und seien Sie zurückhaltend beim Genuss von zuckerhaltigen Lebensmitteln.
• Vermeiden Sie Übergewicht. Senken Sie Ihr Risiko für Diabetes, indem Sie Gewicht abnehmen, sofern Sie übergewichtig sind. Halten Sie Ihr Gewicht nach Möglichkeit konstant im Normalbereich.
• Verzichten Sie auf Tabak: Rauchen beziehungsweise das Nikotin stellt ein bedeutendes Diabetes-Risiko dar. Wer mit dem Rauchen aufhört, minimiert das Risiko für eine Diabeteserkrankung um 30 bis 50 Prozent.

Haben Sie ein erhöhtes Diabetes-Risiko, wenden Sie sich an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt. Mit regelmässigen Blutzuckermessungen erkennen Fachpersonen auch Prädiabetes. So erhalten Sie eine frühzeitige Behandlung.

Diabetes vermeiden: Studienlage

Das Harding-Zentrum für Risikokompetenz an der Universität Potsdam analysierte elf Studien zur Diabetesprävention bei Menschen mit leicht erhöhtem Blutzucker. Die Studie verglich zwei Gruppen. Eine erhielt die Standardversorgung mit Tipps zur gesunden Lebensweise. Die andere folgte einer systematischen Ernährungsumstellung und gezielter körperlicher Aktivität. Innert sechs Jahren entwickelten rund ein Viertel (26 Prozent) der Personen aus der Standardgruppe Typ-2-Diabetes. Bei der zweiten Testgruppe, die eine Ernährungsumstellung mit gezielter körperlicher Aktivität kombinierte, waren es 15 Prozent – 11 Prozent weniger.

Diabetes ist eine ernstzunehmende Erkrankung. Vorbeugende Massnahmen und eine möglichst frühe Diagnose sind deshalb entscheidend. Bei Unsicherheiten oder Anzeichen von Diabetes sprechen Sie in jedem Fall mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.