Les oreillons : symptômes et traitement

Les oreillons sont une maladie infantile très contagieuse. Comment se transmettent les oreillons ? Les oreillons se transmettent principalement par le biais de gouttelettes infectées qui sont émises dans l’air lorsque nous toussons, éternuons ou parlons et pouvant être inhalées par d’autres personnes. Comment prévenir les oreillons ?

Les oreillons ne provoquent pas toujours des symptômes clairs. Chez les enfants de moins de cinq ans, les symptômes ressemblent plutôt à ceux de la grippe. Contrairement à la rougeole ou à la rubéole, les oreillons ne provoquent pas d’éruption cutanée. Vous pouvez reconnaître les oreillons en observant les symptômes suivants chez votre enfant :

• Fièvre : le premier signe peut être une fièvre légère à modérée qui survient soudainement. Elle accompagne souvent de nombreuses maladies infantiles, y compris les oreillons.
• Malaise et perte d’appétit : les enfants se sentent généralement mal en point et montrent peu d’intérêt pour la nourriture. Ce symptôme peut être associé à d’autres signes d’infection.
• Gonflement douloureux des glandes parotides : un signe clair des oreillons est l’inflammation des glandes parotides, qui provoque un gonflement visible au niveau du visage.
• Maux de tête : les maux de tête sont également un symptôme fréquent.
• Symptômes grippaux : les oreillons peuvent aussi causer des symptômes grippaux, tels qu’une toux, des maux de gorge, de la fatigue et un rhume.
• Gonflement des glandes salivaires : outre les glandes parotides, les glandes salivaires situées sous la langue et dans la mâchoire inférieure peuvent également gonfler.
• Hypertrophie des ganglions lymphatiques : dans certains cas, les oreillons provoquent une hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Outre les symptômes déjà mentionnés, les oreillons peuvent, dans de rares cas, entraîner des complications telles qu’une méningite chez l’enfant. Prenez donc également garde aux symptômes correspondants chez votre enfant. Il s’agit notamment de forts maux de tête, d’une raideur de la nuque et d’une apathie. Contactez immédiatement votre médecin si vous remarquez ces symptômes.

La durée et l’évolution des oreillons peuvent varier selon la sévérité des symptômes. La période d’incubation des oreillons est généralement de 14 à 24 jours. Aucun symptôme n’apparaît pendant cette période, mais le virus est déjà actif dans l’organisme. Après la période d’incubation, les premiers symptômes tels que des maux de tête et un malaise apparaissent. Les glandes parotides enflent un à deux jours plus tard. Ce gonflement est d’abord unilatéral, mais devient ensuite bilatéral dans de nombreux cas et dure environ trois à huit jours.

Pendant combien de temps les oreillons sont-ils contagieux ?

Les personnes atteintes sont généralement contagieuses deux à sept jours avant l’apparition des premiers symptômes. Elles restent contagieuses jusqu’à neuf jours après la disparition de la maladie.

Peut-on avoir les oreillons plusieurs fois ?

Dans de très rares cas, il est possible de contracter de nouveau les oreillons. Cependant, les personnes infectées acquièrent généralement une immunité à vie.

Les oreillons sont-ils dangereux pour les bébés ou les femmes enceintes ?

Les oreillons évoluent de la même manière chez les bébés que chez les jeunes enfants. Une prudence particulière s’impose toutefois pendant la grossesse. Les oreillons peuvent entraîner une fausse couche au cours des trois premiers mois de grossesse. Cette maladie ne cause cependant pas de malformations ou de fausses couches ultérieurement.

Le diagnostic des oreillons chez l’enfant et l’adulte inclut plusieurs méthodes permettant une évaluation précise. En voici quelques-unes :

• Diagnostic visuel : le ou la médecin examine les symptômes visibles provoqués généralement par les oreillons. L’apparence et les symptômes permettent souvent de poser déjà un premier diagnostic. Comme il s’agit d’une maladie rare, le diagnostic est souvent suivi d’un test en laboratoire, surtout si les personnes concernées ont déjà été vaccinées contre les oreillons.
• Diagnostic en laboratoire : une analyse sanguine est effectuée ensuite pour confirmer le diagnostic. Les spécialistes recherchent des anticorps particuliers : les anticorps IgM (anticorps immunoglobulines M), qui indiquent la présence d’une infection.
• Examens complémentaires : si ces deux examens ne donnent pas de résultats probants, un test urinaire ou un frottis de la gorge peut être effectué.

Seuls les symptômes des oreillons peuvent-être traités. Le traitement vise donc à atténuer les symptômes. Quelques conseils utiles :

• Se reposer suffisamment : le corps a besoin de repos pour combattre le virus. En cas d’oreillons, votre enfant doit se reposer et ne pas aller à l’école jusqu’à ce que les symptômes aigus aient disparu.
• Faire baisser la fièvre : des compresses sur les mollets ou des médicaments appropriés peuvent vous aider à soulager la fièvre. Discutez avec votre pédiatre du médicament et de la dose à prendre.
• S’hydrater suffisamment : il est important de boire beaucoup, surtout si votre enfant a de la fièvre. L’eau ou le thé maintiennent l’équilibre hydrique et peuvent atténuer les problèmes de déglutition.
• Appliquer des compresses : les compresses aident à réduire le gonflement des glandes salivaires et la douleur. Elles peuvent être chauffantes ou rafraîchissantes, selon ce qui convient le mieux à votre enfant.

Les oreillons sont généralement bénins chez les enfants. Contactez votre pédiatre si l’état de votre enfant s’aggrave malgré le traitement.