Rubéole : symptômes, évolution et risques

La rubéole est une maladie infectieuse contagieuse qui se caractérise principalement par une éruption cutanée sur le corps. Bien que la rubéole fasse partie des maladies infantiles, certains adultes peuvent également la contracter. Chez les femmes enceintes, surtout au cours des 16 premières semaines de grossesse, cela peut avoir de graves conséquences pour l’enfant.

C’est le virus de la rubéole qui est à l’origine de cette maladie. Il se propage par des gouttelettes, lorsque l’on tousse ou que l’on éternue.

Grâce à la vaccination, le nombre de cas de rubéole a fortement diminué en Suisse ; on compte aujourd’hui deux cas déclarés par an maximum. Une obligation de déclaration est imposée pour la rubéole. En d’autres termes, les laboratoires transmettent les résultats à l’Office fédéral de la santé publique (OFSP).

La rubéole peut être quasiment asymptomatique ou se manifester par des symptômes non spécifiques, semblables à ceux d’un rhume classique. Les symptômes typiques de la rubéole sont :

• Gonflement des ganglions lymphatiques : chez les enfants, la rubéole peut faire gonfler en particulier les ganglions lymphatiques du cou et de la nuque. Cela est souvent douloureux.
• Symptômes de rhume : toux, rhume et légers maux de tête, parfois accompagnés d’une conjonctivite, qui se caractérise par des yeux rouges et qui démangent.
• Éruption cutanée : l’éruption cutanée (exanthème) apparaît d’abord derrière les oreilles puis s’étend au visage et au corps. La rubéole ne se manifeste pas seulement sur le ventre, mais partout. Dans le cas de la rubéole, l’exanthème se présente sous la forme de petites taches rouge clair, légèrement en relief. La rubéole cause rarement des démangeaisons. L’éruption cutanée disparaît après deux ou trois jours.
• Fièvre : une rubéole peut aussi s’accompagner d’une légère fièvre (jusqu’à 38 °C).

Vous soupçonnez une rubéole ? Afin de protéger les personnes non vaccinées, et notamment les femmes enceintes, il est conseillé de consulter un médecin.

Chez les enfants, la rubéole est sans complication la plupart du temps. Seuls environ 50 % des enfants malades présentent des symptômes visibles. Et lorsqu’ils apparaissent, bien souvent ils disparaissent au bout d’une semaine.

En ce qui concerne la rubéole, le temps d’incubation, c’est-à-dire le temps qui s’écoule entre la contamination et les premiers symptômes, est généralement de 14 à 21 jours. La rubéole est déjà contagieuse une semaine avant l’apparition de l’éruption cutanée. Le risque de contagion persiste jusqu’à environ une semaine après l’apparition des lésions cutanées.

Il n’existe pas de traitement pour soigner la cause de la rubéole. Le traitement se concentre donc sur le fait d’apaiser les symptômes. Les mesures possibles sont :

• Médicaments faisant baisser la fièvre : l’ibuprofène et le paracétamol soulagent la fièvre et les douleurs. Discutez-en au préalable avec votre pédiatre. Vous choisirez ainsi la bonne posologie pour votre enfant.
• Compresses : placer des linges frais et humides autour des mollets de votre enfant peut faire baisser sa fièvre. Appliquez les compresses pendant environ 10 minutes et augmentez lentement jusqu’à 20 à 30 minutes si nécessaire.
• Repos au lit : votre enfant doit se reposer. En effet, le sommeil favorise la guérison.
• Boire : il est important de bien s’hydrater lorsque l’on a de la fièvre. Votre enfant doit donc boire beaucoup.
• Démangeaisons : la rubéole peut parfois causer de légères démangeaisons. Utilisez des crèmes douces et relipidantes pour soulager les démangeaisons en cas de rubéole.

Si les symptômes de rubéole s’aggravent, consultez votre cabinet pédiatrique. Toutefois, la rubéole est en principe inoffensive chez les jeunes enfants.

Chez les nouveau-nés et les enfants en bas âge, il est facile de confondre la rubéole avec d’autres maladies infantiles. De nombreuses maladies infantiles, dont la rougeole, la rubéole et l’érythème infectieux, causent en effet une éruption cutanée. Ces maladies ne sont pas toujours évidentes à distinguer, y compris pour les spécialistes :

• Rougeole : l’éruption consiste en de petites taches rouges. La différence entre la rubéole et la rougeole réside dans le fait que la rougeole entraîne l’apparition de taches blanches au niveau de la muqueuse buccale.
• Scarlatine : dans ce cas, l’éruption cutanée apparaît surtout sur les aisselles et à l’intérieur des cuisses. Si vous ne savez pas si votre enfant souffre d’une rubéole ou d’une scarlatine, vérifiez sa langue. En effet, la langue n’est pas touchée par la rubéole, alors qu’elle l’est par la scarlatine.
• Érythème infectieux : il se manifeste par des rougeurs voyantes en forme de papillon sur les joues et s’étend aux bras, aux jambes et à d’autres parties du corps sous forme d’éruption cutanée rouge et composée de taches.
• Varicelle : la rubéole et la varicelle démarrent toutes les deux par des taches rouges. Lors d’une varicelle, ces taches démangent et se transforment en vésicules.

Si votre enfant présente une éruption cutanée, consultez votre cabinet pédiatrique. Le ou la médecin déterminera si votre enfant souffre réellement d’une rubéole et mettra en place le traitement approprié.