Bulimie: Was tun?

Was ist Bulimie? Bulimie, auch bekannt als Bulimia nervosa, Bulimarexie oder Ess-Brechsucht, ist eine Essstörung. Es handelt sich um ein komplexes psychisches Leiden, das mit Selbstwertproblemen einhergeht. Bulimie zeichnet sich durch wiederholte Heisshungerattacken aus, gefolgt von verschiedenen Massnahmen zur Vermeidung einer Gewichtszunahme. 

Bei Bulimie zeigen sich verschiedene Symptome. Da Betroffene üblicherweise versuchen, ihre Essstörung zu verbergen, sind die Anzeichen nicht immer offensichtlich. Zu den häufigsten Symptomen – unabhängig vom Bulimie-Typ – gehören:

• Essanfälle: Ein typisches Anzeichen bei Bulimie sind Heisshungerattacken. Dabei nehmen Betroffene in kurzer Zeit grosse Mengen Nahrung zu sich. Während dieser Episoden erleben sie einen Kontrollverlust. Sie fühlen sich unfähig, mit dem Essen aufzuhören oder die Menge der konsumierten Nahrung zu kontrollieren.
• Fokussierung auf Essen: Bei Bulimia nervosa ist ein weiteres Symptom die intensive Beschäftigung mit dem Thema Essen und Ernährung. Betroffene planen nicht nur die nächsten Mahlzeiten, sondern befassen sich auch ausgiebig mit Kalorien und Nährwerten.
• Beschäftigung mit Körpergewicht und Figur: Ein weiteres häufiges Merkmal von Bulimie ist eine übermässige Sorge um das eigene Gewicht und die Körperform. Betroffene können ein verzerrtes Körperbild (Dysmorphophobie) haben und sich trotz Normal- oder Untergewicht als übergewichtig wahrnehmen.

Menschen mit Bulimie-Symptomen versuchen zudem wiederholt, durch unangemessenes kompensatorisches Verhalten, eine Gewichtszunahme zu verhindern:

• Erbrechen: Selbstinduziertes Erbrechen nach Essanfällen ist eine der häufigsten Methoden zur Gewichtskontrolle bei Bulimie. Es kann zu chronischen Halsschmerzen und Verletzungen des Gaumens führen.
  • Bulimie-Anzeichen an der Hand: Selbstinduziertes Erbrechen kann zudem kleine Verletzungen an den Händen verursachen. Diese entstehen durch den Kontakt der Hände mit den eigenen Zähnen, wenn Betroffene den Würgereflex hervorrufen.
• Einnahme von Medikamenten: Einige Betroffene nehmen Medikamente wie Appetitzügler, Abführmittel oder Diuretika ein, um abzunehmen oder die Folgen der Essanfälle zu lindern. 

Wie oft erbrechen Bulimie-Erkrankte?

Wie oft Betroffene erbrechen, ist sehr individuell. Charakteristisch für eine Bulimie ist jedoch, dass Betroffene die kompensatorischen Massnahmen mindestens einmal wöchentlich über einen Zeitraum von drei Monaten ausführen. Gleiches gilt für die Heisshungerattacken. 

Bei Bulimie sind die Ursachen nicht eindeutig auszumachen. Sie umfassen unter anderem Persönlichkeits-, Umwelt- und genetische Aspekte, die ineinandergreifen und das Risiko für diese Essstörung erhöhen.

• Persönlichkeit: Sorgen um das Körpergewicht, geringes Selbstwertgefühl, depressive Symptome, soziale Ängste und Überängstlichkeit bei Kindern sind Risikofaktoren für Bulimie.
• Umwelt: Ein perfekter, schlanker Körper – dieses Schönheitsideal verstärkt die Beschäftigung mit dem Körpergewicht. Dies wiederum erhöht das Risiko, an Bulimie zu erkranken. Auch Menschen, die in ihrer Kindheit körperlich oder sexuell missbraucht wurden, haben ein erhöhtes Risiko.
• Genetik und Physiologie: Fettleibigkeit in der Kindheit und eine frühe Pubertät erhöhen das Risiko für Bulimie. Es kann zudem eine familiäre Vorgeschichte und damit eine genetische Veranlagung für Bulimie geben.

Die Diagnose einer Essstörung nimmt gewöhnlicherweise eine Psychotherapeutin oder ein Psychotherapeut vor. Der erste Schritt ist ein Gespräch mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt. Sie oder er nimmt anhand Ihrer Angaben eine Einschätzung vor und leitet Sie anschliessend an eine spezialisierte Ärztin oder einen Psychotherapeuten weiter. Dort wird die Diagnose gestellt. Dabei werden konkrete Fragen zu Ihren psychischen Beschwerden gestellt. Häufig gehen Essstörungen mit anderen Erkrankungen einher, zum Beispiel mit einer Angststörung.

Bei Bulimie erfolgt die Behandlung im Rahmen einer Psychotherapie. Eine häufig angewandte Therapieform ist die Verhaltenstherapie. Ziel ist es, die zugrunde liegenden Ursachen zu erkennen, gesunde Essgewohnheiten zu entwickeln und ein positives Selbstbild zu fördern.

Bei Bulimie wird die Therapie in der Regel noch durch eine ärztlich begleitete körperliche Regeneration ergänzt. Auch Ansätze, die die Körperwahrnehmung trainieren, können Betroffene sinnvoll unterstützen. Beispiele hierfür sind Psychomotorik, Ergotherapie, Meditation, Theater, Musiktherapie sowie Methoden zur Entspannung und Achtsamkeit.

Bulimie: Wie hoch sind die Heilungschancen?

In etwa 50% der Fälle kann Bulimie durch eine Behandlung geheilt werden. Bei einigen Betroffenen kommt es jedoch zu einer chronischen Bulimie oder nur zu einer leichten Besserung des Krankheitsbildes. Grundsätzlich gilt: Je früher die Diagnose der Essstörung erfolgt, desto besser sind die Behandlungsaussichten. Bedenken Sie, dass es im Laufe der Behandlung auch zu Rückfällen kommen kann. Bulimie zu bekämpfen, erfordert Geduld. 

Bulimie kann verschiedene Folgen für den Körper und die Psyche haben:

• Häufige körperliche Folgen: Bulimie hat oft körperliche Folgen, wie etwa Zahnschäden. Diese entstehen durch das wiederholte Erbrechen. Die Magensäure greift die Zähne an und macht sie empfindlich. Verdauungsprobleme sind ebenfalls eine häufige Folge, da der wiederholte Zyklus von Überessen und Erbrechen das Verdauungssystem belastet. Bulimie kann zudem zu Gewichtsschwankungen führen. Diese können den Stoffwechsel des Körpers belasten, die Hormonproduktion stören und zu unregelmässigen oder ausbleibenden Monatsblutungen führen. Auch kann es bei Bulimie zu einem Mangel an Kalzium und Kalium kommen. Osteoporose (Knochenschwund) und eine Herzmuskelschwäche sind in diesem Fall mögliche Folgen.
• Seltene körperliche Folgen: Weniger häufige, aber schwerwiegende Folgen von Bulimie sind Risse in der Speiseröhre, Magendurchbrüche und Herzrhythmusstörungen. Wer regelmässig Brechwurzelsirup einnimmt, um Erbrechen herbeizuführen, kann ausserdem schwere Herz- oder Skelettmuskelerkrankungen entwickeln. Menschen, die chronisch Abführmittel missbrauchen, können von diesen Produkten abhängig werden, um die Bewegungsfähigkeit des Darms anzuregen. Es wurden zudem Fälle von Rektumprolaps berichtet.
• Psychische Folgen: Eine mögliche psychische Folge von Bulimie ist eine Depression. Angststörungen können ebenfalls auftreten. Betroffene haben zudem meist ein anhaltend geringes Selbstwertgefühl: Sie kämpfen mit einem verzerrten Körperbild und sind ständig unzufrieden mit ihrem Aussehen.

Die Folgen von Bulimie sind also vielschichtig. Sie erfordern – wie die Essstörung selbst – eine psychotherapeutische und medizinische Behandlung. 

Zeigen Sie oder Ihr Kind Symptome einer Bulimie, wenden Sie sich unbedingt an eine Ärztin oder einen Arzt. Sie oder er wird die notwendigen Schritte zur Behandlung dieser Erkrankung einleiten.