Menopausa e climaterio: sintomi, durata e terapia

L’avvicinarsi della fine della vita fertile di una donna porta a un cambiamento ormonale che può protrarsi anche per diversi anni e segna l’inizio della menopausa, o climaterio. Durante questo periodo della vita di una donna si manifesta un progressivo calo della produzione di ovuli e degli ormoni sessuali femminili estrogeno e progesterone e il ciclo diventa irregolare. L’ultima mestruazione, o menopausa, indica la fine della vita fertile di una donna.

Quando comincia la menopausa? Nella maggior parte dei casi, la menopausa ha inizio tra i 40 e i 45 anni d’età. La menopausa, ovvero l’ultima mestruazione, sopraggiunge in media all’età di 52 anni. Durante la menopausa, molte donne sperimentano cambiamenti a livello fisico e psicologico.

Gli esperti suddividono la menopausa in diverse fasi. Di seguito potete scoprire quali sintomi possono manifestarsi nelle varie fasi e quale fase è più acuta.

Premenopausa

Gli esperti definiscono premenopausa l’intera vita fertile di una donna prima della menopausa. Al termine della premenopausa si assiste a una graduale cessazione della funzionalità delle ovaie. Il corpo femminile riduce lentamente la produzione degli ormoni sessuali estrogeno e progesterone.

Perimenopausa

La menopausa e i disturbi a essa associati iniziano spesso con la perimenopausa, un termine che identifica un periodo non ben definito nel ciclo riproduttivo della donna intorno alla menopausa. Comincia pochi anni prima dell’ultima mestruazione. La funzionalità delle ovaie si riduce progressivamente fino a cessare del tutto. Inizialmente si manifestano forti sbalzi ormonali. Il corpo riduce gradualmente la produzione degli ormoni sessuali estrogeno e progesterone. Il ciclo diventa sempre più irregolare. Da questo momento è possibile avvertire i disturbi della menopausa, che in un terzo delle donne non si manifestano affatto, mentre in un altro terzo compaiono solo in parte. I cambiamenti ormonali incidono in maniera significativa in una donna su tre, talvolta pregiudicandone notevolmente la qualità della vita.

I possibili disturbi sono molteplici e possono manifestarsi singolarmente o combinati tra loro. La comparsa delle diverse tipologie di disturbi varia da donna a donna. Quanto più variegata è la combinazione e quanto più gravi sono i singoli disturbi, tanto più compromesso è il benessere della donna.

Durante la perimenopausa possono manifestarsi i seguenti sintomi:

• Le donne colpite soffrono di sudorazione eccessiva e vampate di calore durante la menopausa, sperimentando spesso una maggiore sudorazione notturna.
• Compaiono palpitazioni, tachicardia e aritmie.
• Durante il climaterio sopraggiungono spesso anche disturbi del sonno, con difficoltà ad addormentarsi e a godere di un riposo notturno privo di interruzioni.
• Altri disturbi tipici della menopausa sono stanchezza, apatia, scoraggiamento, tristezza, pianto e sbalzi d’umore.
• La menopausa può determinare una maggiore irritabilità (nervosismo, tensioni interiori, aggressività).
• Sensazione di spossatezza mentale e problemi di concentrazione rendono più difficile affrontare la vita quotidiana.
• Il ciclo diventa irregolare, talvolta saltando anche il mese.
• Sopraggiungono problemi sessuali: molte donne sperimentano una perdita della libido.
• Anche il frequente stimolo a urinare rientra tra i disturbi comuni.
• Durante la menopausa si manifesta secchezza delle mucose e della pelle e un aumento del prurito.
• Spesso durante il climaterio si verifica anche un aumento di peso.
• Alcune donne lamentano problemi di ritenzione idrica che, in determinate circostanze, contribuiscono a un aumento di peso durante la menopausa.
• Durante la menopausa si può soffrire anche di emicrania.
• L’assottigliarsi dei capelli rende tutt’altro che insolita la perdita dei capelli durante il climaterio. Allo stesso tempo, aumenta la crescita dei peli sul viso. Alcune delle donne colpite sviluppano la tipica «barba delle donne», un fenomeno riconducibile all’eccessiva produzione di testosterone e alla contemporanea riduzione degli ormoni femminili.
• Durante la menopausa possono insorgere anche dolori muscolari e articolari.

Menopausa

Il termine «menopausa» identifica il momento dell’ultima mestruazione nella vita di una donna e il conseguente inizio dell’infertilità. Si assiste alla completa cessazione della produzione di ovuli e degli ormoni sessuali estrogeno e progesterone, la cui assenza provoca una serie di sintomi simili a quelli riscontrabili durante la perimenopausa.

Quando sopraggiunge la menopausa? La menopausa sopraggiunge in media all’età di 52 anni, ma può essere determinata solo in seguito, dopo l’assenza di mestruazioni per almeno un anno.

Postmenopausa

Una volta stabilito l’inizio della menopausa, la donna entra in postmenopausa, come viene definita la fase dalla menopausa sino alla morte. Le ovaie interrompono completamente la propria attività e il corpo si assesta sul nuovo equilibrio ormonale. L’assenza di ormoni sessuali è totale. I disturbi della menopausa ora sono scomparsi? In alcune donne si attenuano, mentre in altre rimangono invariati e talvolta insorgono nuovi problemi.

In postmenopausa non ci sono perdite di sangue. Qualsiasi sanguinamento vaginale in questa fase è considerato sospetto e richiede pertanto un accertamento. In determinate circostanze, dopo il climaterio potrebbe essere necessario un raschiamento, una pratica utilizzata dai medici per determinare la causa dei sanguinamenti.

La mancata produzione di estrogeno favorisce inoltre la perdita ossea. Allo stesso tempo, aumenta il rischio di malattie cardiocircolatorie e diabete.

In linea di principio, rivolgetevi sempre al vostro medico in caso di disturbi. È importante sapere che non si deve necessariamente convivere con i disturbi del climaterio: quando si manifestano, si può cercare una cura per contrastarli. Oltre ai rimedi di origine vegetale (fitoterapia), è possibile ricorrere anche a ormoni bioidentici e sintetici per sopperire all’assenza degli ormoni propri dell’organismo.

È comunque indispensabile rivolgersi a uno specialista, al più tardi quando i disturbi peggiorano o si protraggono per un lungo periodo. Consultate inoltre un medico se notate un cambiamento nelle secrezioni durante la menopausa. Colore giallo e odore sgradevole, ad esempio, indicano un’infezione vaginale, alla quale si è generalmente più soggette in questo periodo. È consigliabile rivolgersi al medico anche nel caso in cui, durante la menopausa, si avvertano dolori quando si urina e uno stimolo frequente, perché dietro questi sintomi potrebbe celarsi un’infezione.

La durata della menopausa varia da donna a donna. I disturbi del climaterio nelle donne si protraggono in media per 7,4 anni. In casi eccezionali, durano solo pochi mesi. In genere il climaterio si conclude tra i 60 e i 65 anni d’età. Tuttavia, il 10 per cento delle donne oltre i 70 anni di età continua a soffrire dei disturbi della menopausa.

Esistono vari rimedi per contrastare i disturbi della menopausa. Tra le varie opzioni rientrano terapie farmacologiche, ma anche trattamenti con preparati di origine vegetale:

• Terapia ormonale: secondo gli esperti, una terapia ormonale o una terapia ormonale sostitutiva è il rimedio più efficace contro i disturbi gravi del climaterio ed è preferibile a tutti gli altri metodi terapeutici. I medici la utilizzano per trattare lo squilibrio o la carenza di ormoni durante la menopausa. Solitamente indicata per le vampate di calore, le forme di somministrazione disponibili includono compresse, creme o anche cerotti ormonali. La terapia ormonale sostitutiva richiede una valutazione completa di rischi e benefici. Chiedete dunque al vostro medico informazioni dettagliate sui possibili effetti collaterali.
• Rimedi di origine vegetale: oltre ai farmaci ormonali esistono anche preparati fitoterapici a base ad esempio di trifoglio, cimicifuga o agnocasto per contrastare i disturbi del climaterio.
  
  Secondo gli esperti, contro le vampate di calore e la sudorazione notturna può aiutare anche una nuova terapia con principi attivi privi di ormoni.
  
  Soffrite di disturbi legati al climaterio? Parlate con il vostro medico e chiedete consiglio.

Cosa fare contro le vampate di calore in menopausa?

Solitamente le donne colpite soffrono di forti vampate di calore, soprattutto durante la perimenopausa e la menopausa. Compresse o capsule a base di trifoglio o agnocasto, così come una terapia ormonale sostitutiva o un trattamento con principi attivi privi di ormoni, possono alleviare questi disturbi. Prima di assumere questi preparati, parlatene con il vostro medico.

Cos’altro aiuta contro le vampate di calore?

• Seguite alimentazione equilibrata. Mangiate frutta e verdura fresche. Evitate per quanto possibile dolci e cibi ricchi di grassi.
• Evitate lo stress. Rilassatevi praticando ad esempio training autogeno o il rilassamento muscolare progressivo.
• Indossate abiti leggeri e traspiranti, ad esempio in cotone o lino. Utilizzate anche biancheria da letto traspirante.
• Fate la doccia ogni mattina alternando acqua calda e fredda. In questo modo, il vostro corpo regolerà meglio il calore. Iniziate sempre con acqua calda e concludete con acqua fredda. La cosa migliore è vestirsi subito dopo, così da riscaldarsi di nuovo.
• Anche perdere peso è molto utile. È stato infatti dimostrato che questo agisce positivamente sulla frequenza e sull’intensità delle vampate di calore.

Aumento di peso in menopausa: cosa fare?

Mantenere il proprio peso o addirittura dimagrire durante la menopausa è un po’ più difficile a causa dei cambiamenti ormonali. Per non ingrassare in questo periodo, dovete necessariamente mangiare meno o fare più attività fisica.

• L’alimentazione in menopausa è particolarmente importante. I cambiamenti ormonali, ma anche la perdita di massa muscolare dovuta all’età, riducono il vostro fabbisogno calorico. Di conseguenza, avete bisogno di meno calorie rispetto al passato. Adeguate quindi la vostra alimentazione sul lungo termine. Seguite una dieta equilibrata e riducete le calorie giornaliere.
• Fate sufficiente esercizio fisico. La soluzione migliore è una combinazione tra sport di resistenza e allenamento della forza. Sport come escursionismo, jogging, walking, ciclismo e nuoto aiutano ad accrescere la resistenza e prevengono l’aumento di peso in menopausa. Un allenamento muscolare mirato e intenso non solo rafforza il corpo, ma aumenta anche il metabolismo basale. I muscoli consumano molta energia. Poiché il fabbisogno energetico diminuisce con l’avanzare dell’età, un maggiore aumento della massa muscolare può contrastare l’aumento di peso. Lo yoga, ad esempio, è ideale per mantenere flessibilità ed equilibrio. Per muovervi di più nella vita quotidiana, utilizzate le scale anziché l’ascensore e percorrete a piedi tratti brevi.

Il giusto equilibrio tra alimentazione ed esercizio fisico vi aiuta a contrastare l’aumento di peso durante la menopausa. La cosa migliore è rivolgervi al vostro medico per ricevere ulteriore supporto.

Cosa fare contro la perdita di capelli in menopausa?

Potete arrestare la perdita dei capelli durante il climaterio ricorrendo a vari rimedi:

• Inserite nella vostra dieta fiocchi d’avena integrali, lenticchie e semi di zucca, di sesamo e di girasole. Sono tutti alimenti ricchi di zinco e ferro, ideali contro la perdita dei capelli. Anche gli integratori contenenti biotina, acido folico e vitamina D3 aiutano a sopperire a un’eventuale carenza.

Se la situazione non migliora, parlatene con il vostro medico. Se necessario, vi prescriverà un farmaco.

Menopausa: come alleviare gli sbalzi d’umore?

Durante la menopausa, per contrastare gli sbalzi d’umore è possibile ricorrere a rimedi di origine vegetale, a una terapia ormonale sostitutiva o, se i disturbi psicologici prendono il sopravvento, a psicofarmaci. Tra i rimedi più comuni vi sono compresse o capsule contenenti ginseng o iperico. Assumetele dopo consulto con un medico specialista. Ecco altri consigli che vi aiuteranno:

• Mantenetevi attive. Fate esercizio fisico e magari dedicatevi a un nuovo hobby.
• Instaurate relazioni sociali positive. Circondatevi di persone che vi fanno stare bene. Confrontarsi regolarmente con i propri contatti sociali aiuta.
• Riducete per quanto possibile lo stress. Dormite inoltre a sufficienza. Gli esercizi per incrementare attenzione consapevole aiutano a rilassarvi nella vita quotidiana.

Importante: se notate i segni di una depressione durante la menopausa, rivolgetevi direttamente al vostro medico. A volte è necessario un supporto psicoterapeutico. In determinate circostanze, anche un trattamento farmacologico può essere d’aiuto.

La menopausa è una fase naturale della vita di ogni donna. Non tutte attraversano questo periodo senza conseguenze. Se i disturbi del climaterio pregiudicano notevolmente la capacità di rendimento e la qualità della vita, è necessario agire. Adottando misure adeguate, potrete superare al meglio questo periodo. Prendetevi cura di voi stesse e, se necessario, richiedete un consulto medico. Abbiate fiducia nel vostro corpo e, se serve, fatevi aiutare.