Enceinte après 35 ans : avantages, risques et conseils

Plus d’un enfant sur quatre qui naît en Suisse a une mère âgée de 35 ans ou plus. De nombreuses raisons personnelles peuvent pousser les femmes à tomber enceintes à un âge avancé. Voici les plus fréquentes :

• Relation de couple stable : une relation stable avec un·e partenaire adapté·e à la parentalité est un critère important dans la décision d’avoir des enfants. Les femmes qui ne se trouvent pas dans ce type de relation ont tendance à repousser la maternité.
• Métier et carrière : les femmes enceintes à un âge avancé souhaitent souvent terminer leur formation et mettre un pied sur le marché du travail avant de fonder une famille.
• Sécurité financière : un revenu stable facilite la planification familiale et assure une maternité plus détendue.
• Espérance de vie plus élevée : aujourd’hui, l’espérance de vie en Suisse est de 86 ans pour les femmes et 82 ans pour les hommes. Les femmes ont plus de temps qu’auparavant pour poursuivre différents objectifs de vie avant de tomber enceinte tardivement.
• Moyens médicaux : l’insémination artificielle (fécondation in vitro, injection intracytoplasmique de spermatozoïde), le social freezing (congeler des ovules non fécondés) ainsi que les traitements comme l’hormonothérapie ou l’insémination intra-utérine augmentent la probabilité d’une grossesse à un âge avancé.

Enceinte à 38, 39 ou 40 ans ? Quels sont les avantages d’une grossesse à un âge avancé ? Bien que la probabilité d’une grossesse diminue avec l’âge, une grossesse tardive offre de nombreux avantages.

Grossesse tardive et mode de vie conscient

Des études le prouvent : les femmes qui tombent délibérément enceintes tardivement optent souvent tout aussi délibérément pour un mode de vie sain. Elles adoptent une alimentation équilibrée et ne consomment ni alcool ni nicotine. Les femmes enceintes à un âge avancé pratiquent une activité physique suffisante et s’accordent beaucoup de sommeil. Dans le même temps, elles sont plus stables sur le plan émotionnel et mieux préparées psychologiquement à la grossesse et à l’éducation des enfants. Par ailleurs, les femmes qui tombent enceintes tardivement font généralement des examens préventifs précoces et réguliers et ont recours à ces examens en cas de grossesse à risque (diagnostic prénatal). Tous ces éléments aident à mener une grossesse tardive en bonne santé et à accoucher sans complications.

Soins médicaux

En Suisse, les soins médicaux dispensés durant la grossesse sont de très bonne qualité, y compris lors d’une grossesse à risque à un âge avancé. Des examens préventifs réguliers, des diagnostics modernes et des professionnel·le·s spécialisé·e·s permettent de détecter les risques à un stade précoce. Grâce aux tests prénatals (avant la naissance) et aux conseils individuels, les femmes enceintes tardivement sont généralement bien informées. Cela contribue à une meilleure sécurité pour la mère et l’enfant et contribue à une avoir une grossesse tardive en bonne santé, y compris en cas de grossesse à risque.

Grossesse tardive : votre couverture

En Suisse, les futures mères disposent d’une bonne couverture durant leur grossesse et la maternité. L’assurance de base prend en charge les frais :

• des contrôles de grossesse ;
• des examens échographiques ;
• des médicaments de la liste des spécialités de l’Office fédéral de la santé publique pour traiter les troubles de la grossesse ;
• des cours de préparation à l’accouchement ;
• de l’accouchement ;
• du suivi postnatal par une sage-femme ou un·e prestataire de soins ;
• des conseils en allaitement ;
• des contrôles médicaux ultérieurs ;
• des analyses de laboratoire médicalement nécessaires.

Une grossesse à un âge avancé est possible mais pas sans risques. En effet, le risque de complications durant la grossesse et pendant l’accouchement augmente avec l’âge.

Qu’est-ce qu’une grossesse à risque ?

À partir de quand parle-t-on de grossesse à risque ? Il n’existe pas de définition générale de la grossesse à risque. Le corps médical suppose une grossesse à risque lorsque la probabilité de complications avant ou après l’accouchement est élevée ou lorsqu’il existe un risque élevé que la mère ou l’enfant soit malade ou décède.

Une grossesse dite à risque est souvent due à l’âge de la femme enceinte (grossesse tardive), à un surpoids important ou une insuffisance pondérale importante, à la consommation de stupéfiants (tabac, alcool, drogues), à des problème de santé comme l’hypertension ou le diabète, à des grossesses multiples, à des problèmes lors d’une précédente grossesse ou à des infections pendant la grossesse actuelle.

Mais à partir de quel âge une grossesse est-elle à risque pour la femme ? Une grossesse est considérée comme à risque à partir de 35 ans. Dans ces situations, les spécialistes parlent de grossesse tardive ou de grossesse gériatrique.

Toutefois, cela ne veut pas forcément dire que les femmes enceintes âgées de plus de 35 ans auront des complications. Il arrive parfaitement qu’une grossesse à un âge avancé se déroule sans aucun problème. D’un point de vue médical, il n’y a donc aucune raison de déconseiller aux femmes de tomber enceintes après 35 ans.

La probabilité de tomber enceinte à un âge avancé

Après 35 ans, la fertilité de la femme décline fortement. Cela s’applique également à la maternité tardive via le social freezing : dans de telles situations, la meilleure chance d’avoir un enfant est de prélever les ovules avant l’âge de 34 ans.

Ce tableau montre la probabilité de tomber enceinte selon l’âge :

Risque accru de fausse couche

Environ 15 % de toutes les grossesses finissent en fausse couche. Ce risque augmente d’ailleurs en cas de maternité tardive. Une femme enceinte de 40 ans a presque deux fois plus de risque de faire une fausse couche qu’une femme enceinte âgée de 20 ans. Et plus on vieillit, plus ce risque augmente.

Risque accru de diabète gestationnel et d’hypertension

Lorsque l’on mène une grossesse à risque à un âge avancé, la probabilité d’un diabète gestationnel augmente. Les résultats de la recherche indiquent également que l’hypertension qui se développe pendant la grossesse est plus fréquente chez les femmes enceintes tardivement que chez les femmes enceintes plus jeunes.

Risque d’anomalie chromosomique

La probabilité d’une anomalie chromosomique (p. ex. trisomie 21) du bébé augmente avec l’âge de la femme enceinte.

Enceinte après 35 ans : quels examens sont recommandés ?

Si la grossesse se déroule sans problème, sept examens de contrôle et deux examens échographiques sont prévus, quel que soit l’âge. Le premier examen de contrôle comprend une anamnèse, un examen clinique et gynécologique ainsi qu’un examen des varices et des œdèmes de la jambe. Les examens suivants comprennent le contrôle du poids, de la tension artérielle et de la hauteur de l’utérus (hauteur du fundus de l’utérus), une analyse d’urine et l’écoute des bruits du cœur du fœtus. En Suisse, c’est la caisse-maladie (assurance de base) qui prend en charge les frais liés à ces examens.

Grossesse à risque : à quelle fréquence effectuer des contrôles ?

Combien d’examens échographiques et d’autres examens préventifs sont recommandés en cas de grossesse à risque et à quelle fréquence les femmes enceintes à un âge avancé doivent-elles idéalement consulter leur médecin ? En cas de grossesse à risque, la caisse-maladie prend souvent en charge des examens supplémentaires, comme des rendez-vous de contrôle ou des examens échographiques plus fréquents. Chez les femmes de plus de 40 ans, le risque d’une anomalie chromosomique infantile est fortement accru. Les examens prénatals sont donc particulièrement importants chez les femmes enceintes tardivement. Qu’il s’agisse d’une échographie lors d’une grossesse à risque ou d’autres examens préventifs, adressez-vous à votre gynécologue en cas de grossesse à risque. Il ou elle pourra juger quels examens supplémentaires sont nécessaires.

Les femmes enceintes à un âge avancé peuvent tout à fait mener leur grossesse en pleine santé. Ces quelques conseils peuvent vous aider :

• Nutrition : faites-attention à votre alimentation durant la grossesse. Les femmes enceintes ont besoin de plus de minéraux, de protéines, d’oligo-éléments et de vitamines. Une alimentation équilibrée aide à couvrir ces besoins et contribue à votre bien-être et au bon développement de votre bébé.
• Acide folique : cette vitamine est importante pour la division cellulaire. Et comme au début de la grossesse, les cellules se divisent des milliards de fois, cette vitamine est particulièrement nécessaire aux femmes enceintes durant cette phase. Il est donc recommandé, parallèlement à une alimentation équilibrée, de prendre de l’acide folique sous forme synthétique avant et pendant la grossesse.
• Activité physique : les femmes enceintes tardivement ont plutôt tendance à faire du diabète gestationnel. Pratiquer une activité physique suffisante aide à réduire ce risque.
• Santé psychique : testez la méditation, le yoga doux ou des exercices de relaxation ciblés. Cela vous aidera à réguler et à réduire votre stress. Discutez avec d’autres femmes enceintes d’un âge avancé, par exemple sur des forums ou au sein de groupes d’entraide. Cela peut vous apporter une sécurité supplémentaire et contribuer à votre bien-être psychique.
• Prévoir et planifier : impliquez votre employeur. Bien planifier son congé maternité et sa réinsertion contribue à réduire les difficultés ultérieures. Au sein de votre couple, il peut être utile de ne pas attendre pour discuter soutien et répartition des tâches.
• Examens préventifs réguliers : en cas de maternité tardive, il est conseillé de se faire accompagner par sa ou son gynécologue et de se rendre à tous les rendez-vous de contrôle et examens nécessaires.

Si la maternité tardive est synonyme d’avantages, elle est toutefois aussi synonyme de défis. Les femmes qui tombent délibérément enceintes tardivement bénéficient souvent d’une vie stable et d’une meilleure situation financière. Mais dans le même temps, une grossesse à un âge avancé présente des risques et nécessite un suivi médical plus rapproché. Grâce à une prévention ciblée, il est toutefois tout à fait possible aujourd’hui de mener une grossesse tardive en bonne santé. N’attendez pas pour vous informer, adoptez un mode de vie sain et ne manquez pas vos examens de contrôle. Vous souhaitez en savoir plus sur la question de la grossesse à risque et de la caisse-maladie ? Nous vous conseillerons volontiers. Et n’hésitez pas à parcourir notre dossier spécial Du désir d’enfant à l’accouchement. Vous y trouverez de nombreuses informations sur le désir d’enfant, la grossesse ainsi que les mois précédant et suivant l’accouchement.